Entrevistador: Umesh Kumar Yadav

Pergunta: Muitos estudos têm destacado o aumento alarmante da desigualdade em nível global. Quais são as principais razões contemporâneas que impulsionam a desigualdade de riqueza e renda?

Resposta: O fato de que as desigualdades de renda e riqueza aumentaram drasticamente no período do neoliberalismo é inquestionável. De fato, há um conjunto avassalador de evidências que comprovam esse ponto. Por exemplo, as estimativas de distribuição de renda do Banco de Dados Mundial sobre Desigualdade revelam que o 1% mais rico da população da Índia detinha 6% da renda nacional total em 1982. Em 2022–23, esse percentual era de 22,6%, a maior porcentagem de todo o último século. Houve um aumento drástico na desigualdade de renda. Isso também se aplica a outros países.

Da mesma forma, houve um aumento drástico na desigualdade de riqueza. O 1% mais rico da população indiana detém 40% da riqueza total do país. Essa desigualdade gritante é fundamentalmente antidemocrática.

Além disso, a crise do neoliberalismo é um resultado direto desse aumento na desigualdade de renda. Quando transferimos US$ 1 dos pobres para os ricos, isso reduz o consumo, visto que os pobres têm maior propensão a consumir do que os ricos. Portanto, cada aumento na desigualdade de renda cria uma tendência à superprodução, que é o que encontramos hoje na economia mundial.

Esse aumento da desigualdade é inerente ao neoliberalismo. A abertura da possibilidade de realocação de capital dos países avançados para o Terceiro Mundo reduziu significativamente a força sindical naqueles países. Se os trabalhadores entrassem em greve, o capital se deslocaria para fora, e esse fato atua como um impedimento à ação da classe trabalhadora. Em suma, os trabalhadores dos países avançados são forçados, sob o neoliberalismo, a competir com os trabalhadores dos países do Terceiro Mundo, cujos salários são muito mais baixos; e isso mantém os salários baixos nos países avançados.

Joseph Stiglitz demonstrou que o salário real de um trabalhador americano médio do sexo masculino não aumentou entre 1968 e 2011; pelo contrário, caiu marginalmente. Um quadro semelhante se observa em outros países capitalistas avançados. Em suma, os salários não têm aumentado nas economias avançadas.

No Terceiro Mundo, os salários permaneceram atrelados a um certo nível de subsistência devido à existência de vastas reservas de mão de obra. Se essas reservas de mão de obra pudessem ser esgotadas, seria possível encontrar uma tendência de aumento dos salários no Terceiro Mundo. Mas as reservas de mão de obra não estão sendo esgotadas sob o regime neoliberal; pelo contrário, há um aumento no tamanho das reservas de mão de obra em relação à força de trabalho.

Isso ocorre por várias razões. A primeira é que o regime neoliberal implica a retirada do governo da proteção da pequena produção e da agricultura camponesa, abrindo esses setores à invasão do grande capital. Essa retirada submete esses setores ao estresse induzido pelo mercado. Na Índia, por exemplo, o apoio governamental aos preços de produtos para exportação (cash crops) foi retirado há algum tempo, embora ainda haja apoio aos preços de grãos.

As flutuações de preços de produtos para exportação são muito grandes no mercado internacional. Anteriormente, o governo protegia o campesinato produtor de produtos para exportação dessas flutuações, fornecendo apoio aos preços e sustentando esse apoio por meio de ajustes de tarifas e restrições comerciais qualitativas. Mas esse não é mais o caso. Portanto, os preços domésticos se movem em sincronia com os preços mundiais; e como os preços mundiais flutuam descontroladamente, os preços domésticos também flutuam, e o campesinato é afetado negativamente, o que é uma razão importante por trás da onda de suicídios que se observa ultimamente entre os camponeses indianos. No caso dos grãos alimentícios na Índia, no entanto, o governo continua a intervir por meio do apoio aos preços. Queria se livrar desse apoio, mas uma agitação camponesa que durou um ano o impediu de fazê-lo.

Mas o governo manteve o preço mínimo de apoio para grãos alimentícios bastante baixo, de modo que sua intervenção não proporciona aos camponeses uma remuneração adequada. Por conta disso, há uma redução não apenas na renda relativa do campesinato e dos trabalhadores agrícolas em comparação com a renda per capita média do país, mas também na renda real absoluta por pessoa da população dependente da agricultura.

Esse fato de empobrecimento absoluto se manifesta nos dados de consumo. Na Índia, a proporção da população rural que consome menos de 2.200 calorias por dia, que a Comissão de Planejamento havia adotado como padrão para definir a pobreza rural, vem aumentando: de 58% em 1993–94 para 68% em 2011–12. Em 2017–18, aumentou para um nível até mesmo acima de 80%, razão pela qual o governo retirou os dados do domínio público e alterou o método de coleta de dados. Os números subsequentes não são comparáveis aos de anos anteriores.

Em suma, houve um empobrecimento geral da agricultura camponesa e da pequena produção. Isso foi agravado por fatores adicionais, como a introdução do Imposto sobre Bens e Serviços e a desmonetização das notas, que, aliás, também estão em consonância com a agenda neoliberal. Essa evolução adversa na renda real da população dependente da agricultura (e da pequena produção) também afeta o nível geral dos salários reais: quando isso acontece, várias pessoas que antes se dedicavam à agricultura juntam-se às fileiras daqueles que procuram empregos fora desse setor, o que leva a um aumento das reservas de mão de obra.

Em resumo, portanto, a primeira razão para os salários não subirem nas economias do Terceiro Mundo é o ataque à pequena produção sob o neoliberalismo.

A segunda razão é que o neoliberalismo abre a economia à concorrência de outras economias e, portanto, os produtores nacionais são forçados a introduzir mudanças tecnológicas mais rápidas. Para resistir à concorrência, é preciso introduzir novas técnicas e realizar mudanças no padrão de produção. Um exemplo disso é a construção de shoppings. Como um shopping emprega muito menos pessoas do que as inúmeras lojas de pequeno porte que substitui, sua construção destrói empregos, mas é inevitável sob o neoliberalismo. Portanto, há uma mudança na composição de produtos, bem como na composição de tecnologias, que invariavelmente economiza empregos ou aumenta a produtividade do trabalho. Mesmo em economias nas quais a taxa de crescimento do PIB é maior sob o neoliberalismo em comparação com o período anterior, o crescimento observado da produtividade do trabalho é tão grande que o crescimento do emprego cai até mesmo abaixo da taxa de crescimento populacional. Portanto, a segunda razão para os salários reais não aumentarem nos países do Terceiro Mundo na era neoliberal é a mudança tecnológica; e agora, com a inteligência artificial, isso se tornará ainda mais sério.

A terceira razão é a seguinte. Se, pelas razões mencionadas acima, os salários reais não aumentam, mesmo com o aumento da produtividade do trabalho, a participação do excedente econômico na produção total aumenta. Ora, aqueles que vivem do excedente econômico, tipicamente pessoas abastadas, geralmente têm um padrão de consumo muito menos intensivo em emprego do que as pessoas mais pobres. Estas últimas geralmente consomem bens produzidos no setor de pequena produção, que são mais intensivos em emprego em comparação com o consumo das pessoas abastadas. Um aumento na desigualdade de renda, portanto, tem um efeito autoagravante.

Por todas essas razões, houve um aumento na desigualdade de renda sob o neoliberalismo. Nos países avançados, os salários reais não aumentam porque os trabalhadores competem com os trabalhadores dos países do Terceiro Mundo; no Terceiro Mundo, por outro lado, os salários reais não aumentam porque não há redução no tamanho das reservas de mão de obra em relação à força de trabalho. Assim, em todo o mundo, verifica-se que os salários reais estão praticamente estagnados. A China constitui uma exceção a isso, mas o aumento dos salários reais na China é um aumento administrado e não pode ser replicado em outros lugares. Em suma, o aumento dos salários reais em todo o mundo é insignificante, enquanto a produtividade do trabalho está aumentando em todos os lugares, razão pela qual a parcela do excedente aumenta, e isso se manifesta como um aumento na desigualdade de renda. O neoliberalismo, portanto, desencadeia tendências que aumentam a desigualdade de renda e levam a um estado de estagnação e desemprego crescente.

Pergunta: Os motivos que você listou como motivos para o aumento da desigualdade são extremamente cruciais no contexto do Sul Global. A maioria dos países do Sul Global possui altos níveis de engajamento na agricultura e a presença de vastos exércitos de reserva de mão de obra. Isso nos leva à questão do crescimento liderado pelas exportações, que há muito tempo é apregoado como solução para o problema da transferência de mão de obra da agricultura para os setores secundário e terciário. Qual a relevância do argumento a favor do crescimento liderado pelas exportações no contexto do Sul Global?

Resposta: Todo o argumento a favor do crescimento liderado pelas exportações, na minha opinião, é falacioso. Qualquer proposição que diga que, se um país aumentar suas exportações, poderá transferir mão de obra do setor primário para os secundário e terciário ao longo do tempo pressupõe que não haja restrição de demanda na economia mundial, que um país pode exportar o quanto quiser; mas isso não é verdade. De fato, todos os argumentos a favor do livre comércio pressupõem a Lei de Say: Ricardo pressupôs a Lei de Say, e a economia neoclássica também pressupôs a Lei de Say; sua premissa é que, não importa quanto você produza, você sempre poderá exportar. Então, todos esses argumentos que dizem que “o livre comércio é melhor do que nenhum comércio” ou “o livre comércio é melhor do que o comércio restrito”, todos eles assumem que todos os recursos são totalmente utilizados antes e depois do comércio; isso está errado, porque acredita que na economia mundial não há restrição de demanda.

É claro que pode haver períodos em que a demanda seja muito alta na economia mundial, mas, essencialmente, o capitalismo é um sistema com restrição de demanda; portanto, se considerarmos a economia mundial, onde não há um governo mundial fazendo a gestão keynesiana da demanda, há uma restrição na demanda. Isso significa que um país que busca crescimento impulsionado pelas exportações terá uma alta taxa de crescimento somente se algum outro país tiver uma baixa taxa de crescimento, ou seja, se os países estiverem competindo entre si.

Os volumes da OCDE do final dos anos 60, que constituíram o primeiro grande ataque intelectual ao modelo anterior de industrialização por substituição de importações, praticaram esse engano. Países como a Coreia do Sul foram apresentados como experiências de sucesso e argumentou-se que outros países poderiam ter o mesmo sucesso se adotassem uma estratégia semelhante. Mas esse era um argumento falho: a Coreia do Sul teve sucesso porque outros países não estavam fazendo o que ela estava fazendo. Se todos os países fizessem o que a Coreia do Sul fez, não teriam tanto sucesso quanto a Coreia do Sul. Portanto, o argumento a favor do crescimento liderado pelas exportações é falacioso porque não há controle sobre o nível de demanda na economia mundial.

Compare isso a uma situação em que um país é – vamos supor, para fins de argumentação – uma economia autárquica. Esse país poderia crescer inteiramente com base em seu próprio mercado interno. Nesse caso, o governo pode intervir nesse país e gerar um nível de demanda muito maior; portanto, sua taxa de crescimento fica sujeita às suas próprias decisões políticas e não depende mais da economia mundial. É verdade que, na realidade, esse país pode não ser capaz de produzir todos os bens de que necessita, mas providenciar a importação desses bens não é sinônimo de crescimento impulsionado pela exportação.

Agora, pode-se pensar: “Mesmo que um país dependa da economia mundial, seu governo ainda pode intervir para impulsionar a demanda”. Mas não é assim. Se um país tem uma economia aberta, também terá que estar aberto a fluxos livres de finanças para cobrir os déficits correntes; e as finanças exigem um controle sobre o tamanho do déficit fiscal. Com exceção dos EUA, todos os países agora têm legislação de responsabilidade fiscal. Da mesma forma, não pode aumentar os impostos sobre os ricos: de fato, quando o governo Joe Biden sugeriu um acordo internacional sobre alíquotas mínimas de imposto de renda corporativo, o único acordo possível foi de 15%, uma alíquota inferior à vigente na maioria dos países! Visto que tributar os trabalhadores que consomem a maior parte de sua renda e gastar as receitas não aumenta a demanda agregada, um governo que não pode aumentar os impostos sobre os ricos ou o déficit fiscal, não pode fazê-lo.

Assim, um país típico do Terceiro Mundo que se expõe ao crescimento impulsionado pelas exportações teria que amarrar as mãos do governo em relação à intervenção na economia. Aliás, esse não foi o caso da Coreia do Sul e de outros países semelhantes onde o governo interveio fortemente. Esses países tinham uma relação especial com os EUA, tendo lutado na Guerra do Vietnã, e desfrutavam de certa margem de manobra.

Portanto, em um caso, a taxa de crescimento da sua economia depende das suas medidas políticas. No outro caso, a taxa de crescimento da sua economia depende da taxa de crescimento do mercado mundial, sobre a qual você não tem controle. Portanto, obviamente, uma situação em que o crescimento doméstico ocorre com base em um mercado doméstico, onde a economia não está sujeita às pressões das finanças globalizadas, é aquela em que há autonomia na formulação de políticas. E é, naturalmente, uma situação em que pode haver intervenções do governo para aumentar o nível de emprego.

Pergunta: Os poucos exemplos dos chamados Tigres Asiáticos são projetados como produtos de um crescimento impulsionado pelas exportações, que conseguiram atingir níveis muito altos de crescimento e renda per capita ao longo de décadas. No entanto, internacionalmente, parece que os países estão se afastando do domínio do livre comércio. Por exemplo, países como os EUA estão se envolvendo em guerras tarifárias, impondo restrições ao livre comércio. Nesse contexto, por que os formuladores de políticas do Sul Global ainda insistem no mesmo ritmo do crescimento impulsionado pelas exportações?

Resposta: Não acho que seja apenas uma questão de o Sul Global ser, por assim dizer, tolo, ou de o Sul Global não ser sensível às mudanças de situação. Os mesmos países que estão impondo tarifas impediriam amanhã o Sul Global de impor tarifas. Quer dizer, os EUA estão dizendo: “Olha, se vocês desdolarizarem, eu aumento a alíquota. Se vocês querem impor tarifas sobre nossos produtos, então eu vou aumentá-las ainda mais”. Em outras palavras, eles querem que você siga uma política de comércio relativamente livre — livre de tarifas — enquanto eles próprios continuam impondo tarifas. Portanto, trata-se, na verdade, da imposição de uma política de “empobrecer o vizinho” ao Sul Global, uma forma de exportar desemprego do Norte Global para o Sul Global, que este último quer evitar insistindo no status quo ante.

Pergunta: Você mencionou que a crescente desigualdade de renda e a concentração de riqueza militam contra os ideais da democracia. O que há de peculiar no tipo de estrutura democrática que herdamos após a independência, que abriu caminho para o crescimento da riqueza e da desigualdade de renda?

Resposta: Não há nada de errado com a estrutura democrática. O que está errado é o capitalismo. Na época da independência, presumia-se que construiríamos uma sociedade socialista, mas não com propriedade social completa; em vez disso, teríamos uma economia mista. Teríamos até grandes capitalistas, mas seríamos capazes de controlá-los. O que foi chamado de “raj de cotas-licença-permissão” (quota-license-permit raj) foi, na verdade, concebido para ser uma forma de conter o crescimento do grande capital. E a democracia foi visualizada no contexto de tal regime econômico. Mas duas mudanças básicas ocorreram ao longo do tempo.

A primeira foi uma mudança na arena internacional. Anteriormente, havia uma gestão da demanda keynesiana, levando a um estado de quase pleno emprego na maioria dos países capitalistas avançados. Mas, com o tempo, grandes concentrações de financiamento ocorreram em grandes bancos, que queriam se globalizar. A globalização das finanças subverteu a gestão da demanda keynesiana.

A gestão da demanda keynesiana pressupõe autonomia do Estado para adotar qualquer política que deseje. Isso não é possível em uma economia aberta a fluxos financeiros livres, pois, em tal economia, se o Estado fizer algo que as finanças não aprovam, elas se dispersam em massa, causando uma crise. Em suma, a gestão da demanda keynesiana só é possível com controles de capital; a remoção desses controles para permitir a globalização das finanças excluiu a possibilidade da gestão da demanda keynesiana.

Isso se tornou evidente pela primeira vez na França. O presidente Mitterrand assumiu o poder prometendo acabar com o desemprego e começou a adotar políticas keynesianas. Mas a França havia aberto suas fronteiras para fluxos financeiros, o que permitiu uma saída de capital após o keynesianismo de Mitterrand. O franco caiu, houve um aumento da inflação na França e Mitterrand recuou de suas políticas keynesianas. A adoção de políticas keynesianas é, portanto, incompatível com a abertura da economia aos fluxos livres de finanças globalizadas; e como as finanças se tornaram poderosas e globalizadas durante o período em que as políticas keynesianas estavam sendo adotadas, essas políticas foram subvertidas.

Isso ocorre em nível mundial. A segunda mudança fundamental, que ocorreu em nível doméstico em países como a Índia, foi a seguinte. A partir de certo ponto, o grande capital percebeu que a economia doméstica era pequena demais para suas ambições; queria se globalizar. Queria investir em outros países para expandir seu alcance. Além disso, não era apenas o grande capital, mas também um segmento da classe média alta que queria se globalizar.

Várias instituições técnicas e profissionais, como Institutos de Tecnologia Indianos (IITs) e Institutos de Gestão Indianos (IIMs), foram criadas após a independência e formaram pessoal altamente qualificado. O próprio país não gerava empregos suficientes para absorvê-los, então eles queriam sair; e alguns deles o fizeram.

Quando saíram, pressionaram para que a economia se abrisse, para que o capital pudesse entrar no país e as pessoas de sua classe pudessem ter maiores oportunidades de emprego, embora a entrada irrestrita de capital fosse às custas da pequena produção e, portanto, muitos pobres ficariam desempregados. Houve, portanto, pressão do grande capital, bem como de um segmento da classe média alta, para abrir a economia e adotar o neoliberalismo. A aliança de classes que havia lutado ou apoiado a luta anticolonial e que também havia sustentado toda a fase nehruviana que se seguiu à luta anticolonial, rompeu-se. Um segmento dessa aliança de classes queria se globalizar; e uma vez que se globaliza, a democracia se enfraquece.

Em outras palavras, a democracia na Índia baseava-se no fato de haver uma certa aliança de classes que havia combatido o colonialismo e que só poderia ser mantida dentro de uma estrutura democrática. Quando falamos sobre as características básicas da Constituição – democracia, secularismo, federalismo e assim por diante –, essas eram maneiras de manter o país unido e a aliança de classes unida. A ruptura dessa aliança ameaça a democracia e as características básicas da Constituição. Mas essa aliança se rompe devido às tendências inevitáveis desencadeadas pelo desenvolvimento capitalista. Pessoas como Nehru pensavam que essas tendências poderiam ser controladas, mas não é assim. O capitalismo tem uma espontaneidade, uma dinâmica própria que rompe a aliança de classes e subverte a democracia.

Pergunta: Após a ruptura de classes na era pós-independência, quais fatores permitiram que a pequena parcela da classe média alta e da classe capitalista nacional dominasse? O que impediu as pessoas nos escalões inferiores de se revoltarem contra elas?

Resposta: Não estou dizendo que foi a dominação deles que deu origem à ruptura de classe. Estou dizendo que houve um crescimento em sua força. Em outras palavras, eu veria isso como uma tendência do capitalismo. A burguesia indiana, como era em 1947, não era a burguesia indiana como era em 1991. Eles se tornaram muito mais poderosos. E como se tornaram poderosos? Acho que isso tem a ver com a própria dinâmica do capitalismo. A presunção de que era possível controlar grandes empresas por meio de licenças estava errada.

Acho que isso também se aplica a outros lugares. Michal Kalecki escreveu um artigo interessante sobre regimes intermediários. Ele acreditava que, em países do Terceiro Mundo, recém-libertados do colonialismo, a classe média e o campesinato rico, juntos, teriam uma posição dominante, e que essa era uma situação duradoura. No entanto, não apenas eles não tinham uma posição dominante, mas qualquer posição que tivessem foi rompida porque a classe média urbana optou por não se envolver nela, pelas razões que já mencionei.

De fato, observe a Coreia do Sul, Taiwan e Hong Kong. Você consegue imaginar algum argumento sério que diga que a Índia pode seguir um estilo de desenvolvimento semelhante ao de Hong Kong? É ridículo, mas sintomático do ataque ideológico que foi feito. Esse ataque foi liderado pelo Banco Mundial e pela OCDE, ou seja, por instituições imperialistas. Mas encontrou eco na Índia e no Sul Global devido à mudança na situação da classe média urbana.

Você perguntaria: por que os pobres não resistiram a isso? Porque, afinal, eles sofreram com isso. Mas acho que eles não resistiram porque ninguém sabia naquela época o que isso causaria. Uma resistência está se formando somente agora. Toda a luta camponesa na Índia é um reflexo disso. Todos sabem que os camponeses, os trabalhadores e os pequenos produtores sofreram muito. Todos agora podem ver que as desigualdades de renda aumentaram muito, mas não em 1991. Refiro-me a 1991 no caso da Índia, mas a outras datas em outros casos.

Há uma intensa luta de classes em nível internacional. Naquela época, o imperialismo tentava reafirmar sua hegemonia com o apoio do grande capital nacional. Veja a África. Em cada país, o que o Banco Mundial fez? Obviamente, esses países do Terceiro Mundo tinham déficits comerciais. A Índia ainda tem déficits comerciais. Portanto, seria necessário obter algum apoio. Na Índia, costumávamos receber apoio do Consórcio Aid India, no qual o Banco Mundial estava representado. O Banco Mundial disse: como um déficit em conta corrente surge devido à absorção interna excessiva, essa absorção deve ser controlada. Então, nomeou seus funcionários para os ministérios das finanças em toda a África. O mesmo aconteceu na Índia mais tarde. Em outros lugares, começou antes.

Então, você tem indicados do Banco Mundial para os ministérios das finanças em todos os lugares. Quando eles estão nos ministérios das finanças, dizem que o Ministério das Finanças deve ficar de olho nos outros ministérios que gastam. Portanto, o Banco Mundial adquire hegemonia sobre a política de gastos do governo por meio do Ministério das Finanças. Muito lentamente, muito silenciosamente e muito sutilmente, o Banco Mundial assume o governo.

Isso aconteceu em todo o Sul Global. Quando acontece, cria-se um lobby dentro do país para subverter o regime dirigista (de economia dirigida pelo Estado) o que se dá bem em uma situação em que já existe uma enorme pressão internacional. E, claro, o colapso da União Soviética desempenhou um papel importante na transição para o neoliberalismo, pois a União Soviética já havia atuado como contrapeso anteriormente a esses lobbies do Banco Mundial.

Pergunta: Parece haver um recuo em relação ao modelo anterior de livre comércio, em que até mesmo a principal figura do capitalismo moderno, os EUA, está se posicionando de uma forma que parece sinalizar o fim da economia mundial aberta como a conhecemos.

Resposta: Gostaria de mencionar que os EUA e todos esses países se afastaram do livre comércio, ou do comércio relativamente livre, mas não se afastaram da movimentação de capitais relativamente livre. Não introduziram controles de capital. Enquanto não introduzirem controles de capital, suas políticas permanecerão sujeitas aos impulsos e caprichos do capital financeiro internacional. E é assim que o neoliberalismo ainda governa o mundo, no sentido de que o capital financeiro internacional ainda determina o que acontece. Os impulsos e caprichos do capital financeiro internacional determinam o que acontece com uma economia específica. Veja o caso de Liz Truss, ex-Primeira Ministra britânica. Ela propôs aumentar o déficit fiscal para fazer transferências aos ricos; no entanto, o capital financeiro se opôs a um déficit fiscal maior e Liz Truss teve que renunciar.

É verdade que, devido ao afastamento dos EUA e de outros países do livre comércio, houve um obstáculo no funcionamento do neoliberalismo, mas o neoliberalismo não foi abandonado. De fato, o protecionismo americano teve o efeito imediato de fortalecer o dólar em relação a outras moedas. Amanhã, se a Índia introduzir o protecionismo, você verá que ele enfraquecerá a rupia. Porque as finanças pensam os EUA e a Índia de forma diferente. Portanto, nesse sentido, não nos afastamos do neoliberalismo. Quando falo em nos afastarmos do neoliberalismo, quero dizer readquirir a autonomia do Estado-nação. Isso não aconteceu.

Pergunta: Em termos de prescrições políticas, o Banco Mundial e outras instituições estão cantando a mesma velha cantiga. Agora, superficialmente, parece que se desenvolveu uma rachadura entre a posição dos principais países capitalistas, como os EUA e o Banco Mundial e o FMI. É realmente esse o caso ou há outra explicação?

Resposta: Não, veja bem, Banco Mundial, FMI etc. – nenhum deles seria realmente capaz de dizer aos EUA o que fazer. Eles são dominados pelos EUA. Mesmo que façam algumas declarações, não há nada que possam fazer em relação aos EUA. Como eu disse, o próprio capital financeiro internacional acredita que a proteção dos EUA os torna um lugar ainda mais atraente para o setor financeiro; já é bastante atraente, mas se tornaria ainda mais.

Mas não se trata apenas de uma questão de política. Trata-se da autonomia do Estado em relação às finanças globalizadas. O regime neoliberal, no sentido de um regime que impede a autonomia do Estado em relação às finanças globalizadas, está agora sendo adicionalmente protegido por um movimento em direção ao neofascismo.

Portanto, a ideia é que suas políticas permaneçam mais ou menos as mesmas, mas essas políticas agora são protegidas por governos neofascistas, que invocam o ódio contra alguma minoria infeliz, desviam a atenção das questões da vida material, introduzem um discurso discordante e usam a repressão para sufocar a dissidência. A autonomia do Estado-nação no Sul Global não pode ser revivida sem uma luta de classes, uma luta de classes que seja politicamente contra o neofascismo e economicamente contra o neoliberalismo.

Pergunta: Na era da produção desarticulada e das rupturas tecnológicas, um número cada vez maior de pessoas trabalha em silos, em estruturas isoladas; as interfaces tecnológicas estão separando trabalhadores de trabalhadores e trabalhadores de consumidores. Neste contexto, os movimentos trabalhistas e o sindicalismo não estariam perdendo força diante dessas novas formas de desafios?

Resposta: Sim, está perdendo força, mas ainda assim, a classe trabalhadora existe e desempenhará um papel de liderança. Mas é aí que acredito que o papel do campesinato se torna ainda mais sério. É ainda mais sério hoje do que era antes, por uma série de razões. Primeiro, ele é duramente atingido pelo neoliberalismo. Veja os suicídios de camponeses: suicídios em tão grande escala não ocorreram desde a independência.

Em segundo lugar, acredito que dentro do campesinato ainda existe um senso de comunidade que não foi totalmente destruído. Não é um senso de comunidade no sentido que Marx havia mencionado, ou seja, como uma classe, pura e simplesmente. Sei, por exemplo, que os Jats (casta de proprietários de terra agrícola) são diferentes de outros grupos dentro do campesinato, mas dentro de cada segmento permanece um senso de comunidade. Mesmo que cada segmento seja diferente, eles podem se unir em certas ocasiões, o que lhes permitiu continuar uma luta de um ano contra o governo neofascista da Índia. Esta é uma situação encorajadora.

Acredito que a conjuntura emergente precisa ser compreendida. O protecionismo americano está inaugurando uma nova fase de protecionismo. Por que isso está acontecendo? Em uma situação em que os governos não conseguem adotar a gestão da demanda keynesiana pelas razões que já discutimos, o protecionismo, que equivale a uma política de “empobrecer o vizinho”, torna-se um meio de ampliar o emprego doméstico, roubando-o de outros. O protecionismo americano agrava a crise na Europa ou no Terceiro Mundo. Portanto, esses países, por sua vez, têm uma escolha: ou se tornam protecionistas ou simplesmente se adaptam a uma crise pior. Mas, se se tornarem protecionistas, os EUA não conseguirão roubar-lhes o emprego. Em suma, essas são manobras em uma situação de crise.

Essas manobras não superariam a crise, o que levaria até mesmo segmentos da classe média a romperem com o neoliberalismo. Em outras palavras, a crise teria um efeito radicalizador e, portanto, seria possível, por meio da luta de classes, mudar essa conjuntura.

Pergunta: As eleições, especialmente em regimes democráticos, são uma das principais formas pelas quais se tentam periodicamente aproveitar as solidariedades de classe e alcançar algum tipo de mudança. Por que a situação das massas sofredoras na crise não define a agenda das eleições nos países do Terceiro Mundo?

Resposta: As eleições, é claro, não refletem necessariamente o sentimento popular. Elas podem ser fraudadas; enormes quantias de dinheiro são gastas, e assim por diante. Essa é uma característica da democracia burguesa. Essa democracia não reflete necessariamente a vontade popular. Mas também é verdade que em alguns países – a França é um deles –, mesmo dentro da estrutura da democracia burguesa, a esquerda conseguiu se destacar.

A Revolução Bolchevique, devemos lembrar, aconteceu em um período em que havia rivalidade interimperialista. Agora, é claro, os países imperialistas estão unidos. Talvez as guerras comerciais entre eles possam dar origem a uma desunião maior, mas ainda não. Veja as duas grandes guerras em andamento – Ucrânia e Gaza. E em ambas, os países imperialistas estão completamente unidos. Portanto, há unidade imperialista por um lado; mas, por outro lado, há também uma voz que se levanta contra o imperialismo, uma voz que ocasionalmente também vem à tona por meio do processo eleitoral. O Sri Lanka é um caso óbvio em nossa vizinhança; a França foi outro caso, e exemplos também existem em alguns outros países.

É claro que, se um governo de esquerda chegar ao poder por meio de um processo eleitoral, não terá uma tarefa fácil. Pelo contrário, haverá tentativas de golpe de Estado, assassinatos, “revoluções coloridas” organizadas pelo imperialismo. Mas uma revolução nunca é fácil, nem um “jantar de festa”. A questão, porém, é que as possibilidades históricas estão se abrindo.

Até a própria guerra comercial é um sintoma de que o mundo não é mais o que costumava ser. É um reflexo da crise, onde há um sentimento de que algo precisa ser feito. Até o neofascismo é um reflexo da crise. A questão é que o capitalismo neoliberal está em um beco sem saída, e é por isso que tudo isso está acontecendo.

Todos estão buscando alternativas. As classes dominantes estão pensando em fortalecer sua posição por meio do neofascismo, mas o neofascismo em si não é suficiente a menos que se possa aumentar o emprego, e é por isso que há um surgimento simultâneo de políticas de “empobrecer o vizinho”. Mesmo isso, no entanto, não é bom; não melhora nada. E, no que diz respeito aos pobres e às classes potencialmente revolucionárias, a esquerda tem uma enorme responsabilidade de uni-los e lutar.

Pergunta: As eleições periódicas não deram resultado, ou pelo menos há uma sensação de que não estão funcionando como deveriam. Como podemos apresentar uma estrutura democrática alternativa e um caminho de desenvolvimento que possam resolver os problemas do presente?

Resposta: Veja bem, o problema com a democracia burguesa é que a burguesia subverte a democracia. Ela subverte a democracia de maneiras pacíficas; ela também subverte a democracia de maneiras neofascistas. Mesmo o neofascismo de hoje é diferente do fascismo dos anos 1930. O neofascismo não desistiu das eleições. Formações neofascistas podem fraudar eleições, mas elas lutam pelas eleições. Portanto, o problema com a democracia burguesa não é com a democracia, mas com a burguesia.

Em outras palavras, a preservação e o aprofundamento da própria democracia dependem da luta de classes; precisamos ter uma luta de classes em torno da prevenção de fraudes, e assim por diante. Mas aí você levanta toda a questão da agenda.

Tomemos a Índia como exemplo. Quase todas as formações políticas, incluindo os fascistas, estão agora falando em transferências para os pobres, embora os fascistas se opusessem a isso há apenas alguns meses. Mas transferências para os pobres são uma ilusão, porque, em primeiro lugar, podem ser retiradas a qualquer momento, como vimos com o Plano Nacional de Garantia de Emprego Rural Mahatma Gandhi (MGNREGS); em segundo lugar, tais transferências para os pobres ofendem sua dignidade como cidadãos. Devemos, ao contrário, lutar por um conjunto de direitos econômicos fundamentais garantidos pela Constituição, que devem incluir o direito ao emprego. Qualificação e similares podem ajudar no emprego, mas não constituem soluções. O emprego deve ser considerado um direito, e se você não conseguir emprego, ainda assim precisará receber um salário. Devemos mobilizar as pessoas em torno da luta por um conjunto de direitos. Devemos arrecadar recursos, principalmente por meio de impostos sobre a riqueza e herança, para implementar esses direitos e iniciar uma trajetória alternativa de desenvolvimento.

O imposto sobre herança na forma de imposto sucessório é geralmente aceito mesmo nos principais países capitalistas. O Japão tem um imposto sobre herança de 55%; quando uma pessoa morre, 55% de seus bens são transferidos para o Estado. EUA e Reino Unido têm um imposto sobre herança de 40%. Na Índia, porém, não há imposto algum. De fato, em todo o Sul Global, praticamente não temos imposto sobre herança. Portanto, o imposto sobre herança e sobre a riqueza são as formas óbvias de financiar uma trajetória alternativa de desenvolvimento. De fato, o próprio aumento da desigualdade de renda e riqueza facilitou a captação de recursos para uma trajetória alternativa de desenvolvimento.

Qualquer trajetória alternativa de desenvolvimento, onde a dependência seja do mercado interno e haja controles de capital, incluindo controles sobre saídas financeiras, dependeria do crescimento do setor agrícola, que determina a taxa de crescimento da economia. E é aí que a participação do campesinato é muito importante.

E se quisermos caminhar na direção do socialismo, o que precisamos fazer, pois precisamos atacar todos os tipos de interesses arraigados, incluindo os burgueses, precisamos persuadir o campesinato a aceitar formas cooperativas voluntárias. A transição para formas mais elevadas de propriedade e organização da produção torna-se então necessária para alcançar taxas mais rápidas de desenvolvimento pró-povo.

Pergunta: Você poderia elaborar um pouco mais sobre os desafios enfrentados pela resistência popular e pela transformação política no contexto do neocolonialismo tardio?

Resposta: A descolonização ocorreu em um período de crise do capitalismo. Quero dizer, não uma crise no sentido de colapso. Ocorreu em um período em que o capitalismo globalmente estava em declínio. O socialismo estava em ascensão. A guerra foi vencida pela União Soviética contra o fascismo. Assim, todo o equilíbrio de forças da classe mundial realmente mudou.

Mas, posteriormente, como eu dizia antes, em todo o mundo houve um reagrupamento ou uma remodelação do imperialismo, caracterizado por: o surgimento de grandes concentrações de capital financeiro, a supressão ou silenciamento da rivalidade interimperialista, o desejo desse capital financeiro de se globalizar e o surgimento de aliados para o imperialismo dentro dos próprios países do Terceiro Mundo, na forma da grande burguesia e das classes compradoras, e até mesmo de setores da classe média alta urbana que antes teriam sido uma parte proeminente da luta anticolonial. O que temos hoje, no entanto, não é uma recriação do antigo imperialismo. Ele retira a autonomia do Estado-nação que emergiu após a descolonização; mas, ao mesmo tempo, implica uma transferência de toda uma gama de atividades do Norte Global para o Sul Global. Significa um enorme enriquecimento de setores da população do Terceiro Mundo. Quer dizer, quem imaginaria que haveria tantos bilionários da Índia? Mas há.

Todo esse processo trouxe a divisão entre o Norte e o Sul para o próprio Sul. Em outras palavras, uma grande parte do Sul é na verdade parte do Norte; e essa é uma mudança histórica.

Isso significa, naturalmente, que a luta contra o imperialismo se torna mais difícil, visto que essa luta agora também é uma luta contra seus próprios elementos internos alinhados com o capital financeiro internacional. Mas, por outro lado, a crise também aumenta a força da resistência.

Uma razão para isso é a enorme importância do campesinato. Devemos pensar em termos do campesinato como um todo, não fazer distinções dentro dele. Não podemos dizer que apenas o campesinato pobre faz parte da luta, porque, se estamos lutando contra o imperialismo, não podemos nos dar ao luxo de fazer isso.

Durante a agitação contra a lei agrícola, muitas pessoas costumavam perguntar: “Por que a esquerda apoia essas pessoas? Afinal, elas têm tratores, então deveriam ser inimigas de classe da esquerda”. Essa é uma compreensão completamente equivocada, derivada das décadas de 1950, 1960 e 1970, de um período em que o imperialismo não havia se infiltrado na economia e no setor agrícola como hoje. Naquela época, uma agricultura capitalista nacional se desenvolvia de forma bastante independente do imperialismo, abrangendo tanto o capitalismo camponês quanto o capitalismo latifundiário. A luta de classes contra a aliança burguesia-latifundiário necessariamente tinha que confrontar também os capitalistas agrícolas e, portanto, uma distinção dentro do campesinato era essencial. Mas a configuração de classe e, portanto, a natureza da luta de classes hoje é completamente diferente, e a antiga agenda deixou de ser relevante.

A questão a ser colocada hoje não é se a esquerda deve se aliar a pessoas que chegam aos locais de resistência com tratores, mas por que as pessoas com tratores chegam lá?

Então, primeiro, você terá que ter a maior mobilização interna possível contra o imperialismo e seus aliados locais; e segundo, a própria crise está criando uma situação que acredito que seria favorável à revolução.

Pergunta: Na Índia, ao longo dos anos, especialmente na última década, até mesmo os dados governamentais, apesar de todas as suas limitações, mostram que, em primeiro lugar, cada vez mais pessoas estão se dedicando à agricultura e, em segundo lugar, no nível familiar, o cenário de emprego está se tornando cada vez mais diversificado. Assim, em uma família, digamos, cada vez mais pessoas, além de trabalharem como agricultores, também trabalham como assalariados, e do mesmo conjunto de famílias, pessoas estão indo para as cidades e outras partes do país para dedicar seu trabalho e obter alguma renda. Basicamente, categorias de pessoas claramente demarcadas estão se tornando cada vez mais confusas. Isso não torna a tarefa de aliança ou solidariedade na luta pela mudança desafiadora?

Resposta: Acho que isso torna questões como a questão dos preços – o preço mínimo de suporte (MSP), por exemplo – muito importantes. Da mesma forma, questões de direitos econômicos fundamentais, como educação gratuita universal, saúde gratuita universal e emprego, vêm à tona. O campesinato se beneficiará disso. Não devemos pensar no campesinato como um bando de pessoas sempre engajadas na agricultura. Devemos, em vez disso, pensar nele como cidadãos com direito a um determinado modo de vida.

As crianças camponesas devem ter direito a educação gratuita e de qualidade, com financiamento público, a cuidados de saúde gratuitos e de qualidade, com financiamento público, e assim por diante, porque a economia camponesa também inclui tudo isso. Um camponês não é apenas alguém que cultiva algodão, arroz ou trigo; um camponês também é um cidadão.

Quando trabalhei no Conselho de Planejamento do Estado de Kerala, apresentamos um projeto de lei de alívio da dívida por causa dos suicídios de camponeses. Muitas pessoas questionaram: “A dívida era frequentemente contraída pelo camponês porque seu pai estava doente. Então, como podemos chamar isso de dívida agrícola? E por que deveríamos dar alívio ao camponês se sua dívida é contraída para fins não agrícolas?”

Mas eles ignoram que a economia camponesa é integrada. Portanto, incluir o campesinato na luta não significa apenas assumir reivindicações como o MSP e assim por diante; é preciso haver uma gama muito mais ampla de questões.

Pergunta: Você quer dizer reivindicações mais baseadas em questões, em vez de algo baseado em classe?

Resposta: O filho de um camponês não deve ficar confinado à agricultura. Ele deve ter oportunidades como os outros. Portanto, se você quer que as pessoas permaneçam na agricultura, ela deve ser tornada atraente. Morar na aldeia deve ser atraente: instalações de saúde e educação devem estar presentes nas aldeias. Por que uma pessoa deveria morar em uma aldeia se sofre privações por isso? É preciso haver uma agenda para que o envolvimento em qualquer forma de pequena produção e comércio se torne uma proposta atraente. Para isso, é preciso haver um padrão de vida mínimo para todos, incluindo um conjunto mínimo de direitos.

Pergunta: Mas o discurso atual parece ser apenas a promoção de negócios e empreendedorismo. Empreendedorismo e empreendimentos digitais estão sendo anunciados como solução para problemas de falta de emprego e baixa renda.

No jornal de hoje, o Primeiro Ministro da Índia perguntou: “Quem disse que a tecnologia cria desemprego? A tecnologia não tira empregos”. Isso está completamente errado.

Uma enorme mudança tecnológica foi provocada pela Revolução Industrial. A razão pela qual não há desemprego significativo na Europa é: primeiro, grande parte do desemprego causado por essa mudança tecnológica foi criado no Sul Global por meio da desindustrialização; e, segundo, devido à enorme migração que ocorreu da Europa para o “novo mundo”. Cinquenta milhões de pessoas da Europa migraram para o novo mundo durante o “longo século XIX”. Como resultado, houve baixos níveis de desemprego na Europa. Por causa disso, um poderoso movimento sindical se desenvolveu lá, o que garantiu que, sempre que ocorresse progresso tecnológico, os salários aumentassem, levando a melhores padrões de vida para os trabalhadores.

O desemprego criado pela revolução industrial na Europa é visível aqui. De onde vieram as enormes reservas de mão de obra do Sul Global? Elas fazem parte da desindustrialização que ocorreu na época colonial.

Ora, não se pode exportar esses trabalhadores para algum outro “novo mundo”. E também não gostaríamos de fazer isso. Afinal, quando os migrantes europeus foram para o “novo mundo”, livraram-se dos ameríndios e tomaram suas terras. Foi um colonialismo de povoamento que não podemos promover hoje. Somente Israel está fazendo isso e nós o condenamos com razão.

Devemos ter um caminho de desenvolvimento em que controlemos a taxa de mudança tecnológica. Também devemos ter uma estratégia econômica em que desemprego e emprego não sejam duas categorias distintas. Todos, por exemplo, devem estar empregados e os benefícios da mudança tecnológica devem implicar a redução da jornada de trabalho sem reduzir o salário por pessoa empregada. Isso não é possível sob o capitalismo, o que constitui um argumento poderoso para ir além dele.

Pergunta: A tecnologia é vista como inerentemente benevolente. Não se fala sobre tecnologia no contexto de propriedade e sua implantação para fins de adequação.

Resposta: Não, é um completo absurdo. Vou dar um exemplo bem simples. Suponha que temos uma tecnologia que implica que uma pessoa agora faz o trabalho que duas faziam antes. Metade da força de trabalho será demitida; e como isso aumentaria as reservas de mão de obra, os salários da outra metade não aumentarão. Portanto, os trabalhadores que permanecem empregados não experimentam nenhum benefício; e metade dos trabalhadores anteriores fica desempregada. Há uma redução no padrão de vida médio da força de trabalho. E isso é capitalismo.

Mas se você imaginar uma economia socialista onde a nova tecnologia permite que uma pessoa hoje faça o trabalho de duas pessoas antes, então você pode manter o emprego e a taxa salarial iguais aos de antes e apenas reduzir a jornada de trabalho pela metade. O efeito da tecnologia, em resumo, depende do contexto social.

Pergunta: Há uma tendência de confundir interesses comerciais/lucrativos com sentimentos nacionalistas. Por exemplo, defender longas jornadas de trabalho em benefício da nação. Como isso funciona?

Resposta: Essa evocação da imagem de uma nação diferente do povo é uma característica fascista. A noção de que o povo só faz sacrifícios pela nação deriva de um conceito burguês de nacionalismo que se desenvolveu na Europa e atingiu seu ápice sob o fascismo, quando a nação passou a ser identificada com o líder. Hitler era a nação; e ele falava em nome de uma entidade abstrata chamada povo. Não o povo real, mas uma entidade abstrata.

Pergunta: Então, é exatamente semelhante ao período anterior à Segunda Guerra Mundial?

Resposta: É muito semelhante. O notável é como os mesmos tipos de retórica reaparecem 50, 70 anos depois.

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Prabhat Patnaik é Professor Emérito da Universidade Jawaharlal Nehru, Nova Déli, Índia.

Umesh Kumar Yadav é doutorando na Universidade Jawaharlal Nehru.

[Tradução: Paris Yeros]

A entrevista apareceu no Boletim de Pesquisa da ASN, No. 25 (jun.-ago.) 2025 🔗.

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Rejuvenating Pan-Africanism

We are pleased to announce that the theme of the 2026 SMAIAS-ASN Summer School will be “Rejuvenating Pan-Africanism”.

Kindly find the Call for Papers with Concept Note (EN, FR, PT, ES) at the end of this post.

Interested researchers and activists are invited to submit paper proposals (abstracts) of up to 200 words, in English, no later than 1 September 2025. Proposals should be submitted via the online form here: bit.ly/3IgRE65. Women are especially encouraged to participate.

The selection of proposals will be made public by 10 September 2025 via our social media. The results will not be communicated individually. Please consult our social media.

Authors of selected proposals will be invited to send their draft papers by 1 December 2025. Kindly note that authors of selected proposals who do not send their papers by this date will not be included in the final programme.

The Summer School will be held in hybrid (physical and virtual) format in the week of 2–6 February 2026, at the University of Dar es Salaam, Tanzania. Funding for physical participation is limited. Participants who wish to join physically in Dar es Salaam are encouraged to access own institutional funding.

Papers presented at the Summer School may eventually be selected for publication in Agrarian South: Journal of Political Economy, subject to normal peer review process.

Call for papers:

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The latest issue of our Research Bulletin is out now!

You can find more information and previous issues of our bulletin here.

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We are very pleased to invite you to the 17th SMAIAS-ASN Summer School, which will take place in the week of 3-7 February, in Harare and online, in hybrid format. The theme this year is “Sovereignty and Solidarity in Late Neocolonialism”.

We are honoured to have with us this year Jomo Kwame Sundaram, who will deliver the 8th Sam Moyo Memorial Lecture, on Thursday, 6 February. The title of the lecture will be “Imperialism Over Time”.

The Full Programme with details on panels, roundtables, and the Sam Moyo Memorial Lecture is available below. Links to Zoom and Livestream also appear below.

Links & Zoom registration

MONDAY 3TH

Roundtable 1: Zoom/ YouTube/ Facebook Live – Zoom link🔗

Panel 1: Zoom – Zoom link🔗

TUESDAY 4TH

Roundtable 2: Zoom/ YouTube/ Facebook Live – Zoom link🔗

Panel 2: Zoom – Zoom link🔗

WEDNESDAY 5TH

Roundtable 3: Zoom/ YouTube/ Facebook Live – Zoom link🔗

Panel 3: Zoom – Zoom link 🔗

THURSDAY 6TH

Roundtable 4: Zoom/ YouTube/ Facebook Live – Zoom link🔗

Panel 4: Zoom – Zoom link 🔗

8th Sam Moyo Memorial Lecture: Zoom/YouTube/Facebook – Zoom link🔗

FRIDAY 7TH

Roundtable 5: Zoom/ YouTube/ Facebook Live – Zoom link🔗

Panel 5: Zoom – Zoom link 🔗

Programme

Full Programme

8th Sam Moyo Memorial Lecture

Panels

Roudtables

Papers

• ANA CRISTINA DE OLIVEIRA MELO – Us Against Debt: The Struggle of Women Against Indebtedness in the Global South 🔗
• ANA IRIS NOGUEIRA PACHECO – Internationalist Solidarity between Peoples of the Global South: Building Popular Struggles for Emancipation 🔗
• ANJANA H. KUMAR – At the Juncture of Nature, Labour and Capital: The case of Aralam Cashew Farms in Kannur Kerala 🔗
• BOSMAN BATUBARA et al. – Urban Agrarian Reform in Indonesia 🔗
• CLEMENT CHIPENDA – Land, Legacy and Liberation: Robert Mugabe’s Agrarian Revolution and the Sovereignty of National Imperatives 🔗
• EMILIA MILLON & VICTORIA PASERO – Financial terrorism, dependence and the capital-life conflict
• FATHUN KARIB – The Agrarian Questions of Decolonization 🔗
• HAITHEM GASMI – Arab Unity Against Zionism: Notes on a History of an Intellectual Debate on Arab Nationalism 🔗
• JORGE ROCHA – Resistance within the Plantation of Captive Nations 🔗
• KARIM EID-SABBAGH – A brief history of tobacco, colonialism, neo-colonialism, and imperial war in south Lebanon 🔗
• KOFI TAKYI ASANTE – Liberal democracy, national development and self determination in late neocolonialism 🔗
• LAVANYA NOTT – Internationalism with national popular characteristics 🔗
• MARIANO FELIZ – Argentina in the face of the paleo-libertarian abyss 🔗
• MEGHNA GOYAL – Neocolonialism in agrifood value chains global trends from 1995-2020 🔗
• MOHAMMAD ABU HAJAR – NGOization of the Protest Movement 🔗
• MOSTAFA AHMED MANDOUR – The Future of African Regional Integration in the Context of the African Continental Free Trade Area 🔗
• MUHAMED LUNYAGO – Beyond Regional Solidarity and Collective Responsibility Struggles against Climate Change in Africa 🔗
• PRAVEEN JHA & MANISH KUMAR – India After 75 Years: Reflections on Development and Persistent Challenges 🔗
• RAKHEE KEWADA – Development and Self-reliance in Tanzania’s Cotton and Textile Sector 🔗
• SAMUEL NYENDE – Are Peasants an Effective Political Force: A Critical Reflection 🔗
• TAHA ZEINALI HASHJIN, SARA LARIJANI & HELYEH DOUTAGHI – Towards the Re-orientation of Critical Thoughts Following the Zionist-Imperialist Genocide 🔗
• THERESA AUMA – Fit for Purpose Land Digitization in Uganda: What is in the Details? 🔗
• VASUDEV CHAKRAVARTI – Co-operative as economic bodies or political movements: A case study of Wayanad Coffee Cooperative 🔗

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Nota:

O martírio de Abu Ibrahim – Yahya Sinwar – em um confronto armado com as forças militares coloniais israelenses veio logo após a “proscrição” conjunta EUA-Canadá da Samidoun e de Khaled Barakat, colocando sanções financeiras e criminais a qualquer um que lhes ofereça apoio material. Isso ocorre após uma campanha sustentada, orquestrada pelo governo israelense e instituições sionistas, para alegar que a Samidoun é uma fachada para a Frente Popular para a Libertação da Palestina, o principal partido político marxista palestino – uma alegação que seus próprios serviços de inteligência sabem que não corresponde à realidade. Na verdade, a Samidoun tem sido um alvo para tentar criar ou ampliar a clivagem induzida pelo medo e pelo imperialismo entre o movimento de libertação palestino e os palestinos exilados e partidários de sua luta. O objetivo é isolar política, ideológica e moralmente os movimentos de libertação nacional árabes para facilitar sua asfixia e destruição.

Reproduzimos este obituário como um exemplo da clareza com que as instituições sionistas buscam estigmatizar e destruir, e em solidariedade a Samidoun enquanto ela enfrenta a repressão colonial-imperial.

Obituário

A rede de solidariedade dos prisioneiros palestinos Samidoun saúda a liderança, o martírio e o heroísmo do grande líder palestino, Yahya Sinwar, Abu Ibrahim, martirizado na batalha contra as forças de ocupação em 17 de outubro de 2024. Sinwar, que foi martirizado enquanto lutava até o último suspiro ao lado de seus camaradas, avançando e não recuando, ferido, forçando um batalhão inteiro de soldados da ocupação a recuar, ainda resistindo enquanto disparavam projéteis de tanques contra ele, jogando destroços em um drone que o mirava, ainda que já tivesse perdido um braço, personificou a coragem, o heroísmo e a bravura do combatente da resistência na batalha contra o opressor colonialista e imperialista.

Presidente do Bureau Político do Hamas, do Movimento de Resistência Islâmica, comandante da Batalha do Dilúvio de Al-Aqsa, filho das classes populares palestinas e do campo de refugiados de Khan Younis, prisioneiro libertado e líder do movimento de prisioneiros, mujahid esforçado, refugiado, cujo direito de retornar para casa foi negado, combatente da resistência e líder organizacional e de base, Sinwar foi e continua sendo conhecido nos níveis palestino, árabe e internacional por sua genialidade, pensamento estratégico e profundo comprometimento com a libertação da Palestina, seus prisioneiros, seu povo e sua terra.

Estendemos nossas condolências e congratulações ao povo palestino, ao Hamas, ao Movimento de Resistência Islâmica e sua liderança, membros e apoiadores, aos combatentes da resistência nas linhas de frente, a todas as forças de resistência na região, aos movimentos revolucionários do mundo, e à sua família e entes queridos pelo martírio de Yahya Sinwar, o herói da Palestina. Ele ascendeu como um líder do movimento dos prisioneiros, através de 23 anos em prisões sionistas, e libertado pela resistência exatamente 13 anos atrás hoje (18 de outubro). Em sua abordagem estratégica, sua coragem e heroísmo incessantes, sua ampla abordagem nacional e sua recusa em abandonar ou comprometer os princípios da libertação palestina, ele representou a promessa e o papel dos prisioneiros como líderes da resistência e da luta de libertação como um todo.

Yahya Sinwar nasceu em 29 de outubro de 1962 em Khan Younis, um refugiado palestino de Majdal Asqelan, cujos pais foram forçados a deixar suas casas e terras em al-Nakba, um dos mais de 70% dos povos palestinos em Gaza que são refugiados negados do seu direito de retorno. Ele cresceu em Gaza, um berço de resistência ao longo dos anos e décadas, onde na década de 1960 e início da década de 1970, Mohammed al-Aswad, “Guevara Gaza”, e seus combatentes da resistência protegeram e controlaram a Faixa à noite, mesmo quando as forças de ocupação visavam controlá-la durante o dia; em seu caminho para liderar a resistência em Gaza para uma grande batalha que já mudou o mundo.

Sinwar fez parte da geração fundadora do Hamas, o Movimento de Resistência Islâmica, em Gaza, desde seus dias de estudante no início dos anos 1980, quando se tornou ativo no Bloco Islâmico na então nova Universidade Islâmica de Gaza, a primeira instituição de ensino superior fundada na Faixa de Gaza. Ele foi Secretário do Comitê Técnico do Bloco, depois do Comitê de Esportes do Conselho Estudantil, antes de se tornar Vice-Presidente e depois Presidente do Conselho. Foi por suas atividades estudantis e liderança que ele foi preso pela primeira vez pelo regime sionista aos 20 anos; ele foi condenado à detenção administrativa, prisão sem acusação ou julgamento, por quatro meses. Depois que foi libertado, ele foi sequestrado outra vez, apenas uma semana depois, e condenado novamente a seis meses de detenção administrativa. Esta é a mesma política de perseguição de lideranças do movimento estudantil que a ocupação continua a colocar em prática, 40 anos depois, em campi por toda a Palestina ocupada, vendo o movimento estudantil como um local de desenvolvimento da futura liderança nacional do movimento de libertação palestino. Novamente em 1985, ele foi preso e mantido por 8 meses em prisões sionistas.

Em 1986, antes do lançamento do movimento do Hamas em dezembro de 1987, ele fundou o Majd ao lado de Khaled al-Hindi e Rawhi Mushtaha, a mando do Sheikh Ahmed Yassin, o principal fundador do Hamas. O Majd era uma estrutura de segurança que se transformaria na segurança interna do movimento, rastreando oficiais de inteligência sionistas, serviços de segurança e colaboradores e agentes envolvidos em negociações com o inimigo, a fim de proteger o povo e a resistência.

Ele foi mais uma vez capturado pelas forças de ocupação em 20 de janeiro de 1988, menos de dois meses após o anúncio da formação do Movimento de Resistência Islâmica e de algumas de suas primeiras operações, incluindo a liquidação de dois soldados da ocupação. Sinwar foi acusado de liderar e dirigir a operação para atacar e matar os soldados, bem como quatro colaboradores presos pela resistência por espionagem e conspiração contra a resistência palestina.

Naquela época, um interrogador sionista que foi encarregado de inquirir Sinwar comentou que lhe foi dito desafiadoramente: “Você sabe que um dia você será o interrogado, e eu estarei aqui como o governo, como o interrogador. Eu o interrogarei.” Após o lançamento da batalha do Dilúvio de Al-Aqsa em 7 de outubro de 2023, o Ha’aretz publicou uma entrevista autocongratulatória com um dos antigos torturadores de Sinwar. Embora, como sempre, tenha como objetivo demonizar Sinwar como um líder confiante e corajoso da resistência que se recusou a desmoronar diante dos interrogadores, a realidade da consciência revolucionária anticolonial ainda é percebida dentro da narrativa:

“Ele não estava impressionado com o interrogador – pelo contrário: ele era desafiador o tempo todo. Posso ler para você o que escrevi sobre ele no primeiro interrogatório. Eu guardei. ‘Definitivamente uma figura fora do comum em sua personalidade, sabedoria e nível de inteligência. Religiosamente radical, um fiel, alguém que está em paz com suas palavras e seus atos.’… Ele é superinteligente… O fato de ele ter sido colocado atrás das grades não minou suas habilidades de liderança ou afetou sua determinação de agir contra o inimigo sionista. Pelo contrário: na prisão, ele simplesmente continuou trabalhando. Ele conscientizou pessoas, recrutou militantes”.

Sinwar aguentou décadas de tortura e brutalidade nas prisões sionistas. Em vez de permitir que sua alma e espírito fossem destruídos pelas circunstâncias abomináveis ​​em que se encontrava, Sinwar transformou a prisão em uma trincheira de combate. Ele resistiu a interrogatórios, torturas e aproveitou a oportunidade para estudar o inimigo. Durante seu tempo na prisão, Sinwar alcançou o feito notável de aprender hebraico sozinho e se envolver em um estudo extensivo do sistema de segurança e do aparato de repressão do inimigo. Ele conhecia bem as táticas do colonizador e suas vulnerabilidades e estava determinado a compartilhar esse conhecimento para desenvolver o movimento de resistência como um todo. Profundamente dedicado ao avanço do Hamas nos níveis estrutural, político e militar, ele também estava profundamente comprometido com a unidade nacional palestina, árabe e islâmica no confronto com a ocupação, buscando o desenvolvimento de resistência conjunta entre todas as facções e avançando o relacionamento do Hamas com todas as forças de resistência na região, principalmente aquelas que compõem o Campo de Resistência : Hezbollah e a Resistência Libanesa, a Resistência Iraquiana, Iêmen e seu povo, governo, forças armadas e o movimento AnsarAllah, Síria e Irã. Seu comprometimento com a unidade na resistência e na luta pela libertação foi parcialmente desenvolvido pelo seu tempo como líder no movimento de prisioneiros entre linhas políticas em confronto com o colonizador.

Ele liderou o Alto Comitê de Liderança dos prisioneiros do Hamas dentro das prisões sionistas por dois mandatos e fez parte da liderança de greves de fome coletivas em 1992, 1996, 2000 e 2004. Ele foi mantido em várias prisões, incluindo as prisões de Majdal, Hadarim, Bir al-Saba e Nafha. Ele tentou escapar em várias ocasiões, cavando um buraco na parede de sua cela na prisão de Majdal com um arame e uma pequena serra, e cortando as barras de sua janela na prisão de Ramla. Após essas tentativas, ele foi mantido em confinamento solitário por quatro anos e privado de visitas familiares; seu pai o visitou duas vezes em 13 anos, enquanto seu irmão foi impedido de visitá-lo por 18 anos. Durante sua prisão, ele sobreviveu a um câncer no cérebro; mais tarde, o regime sionista e seus porta-vozes lamentaram publicamente o fato de ele ter recebido tratamento médico atrás das grades.

Ele pretendia traduzir alguns dos livros dos ocupantes, particularmente sobre segurança e inteligência para o árabe, como “Shabak nas ruínas” de Carmi Gillon, e “Partidos israelenses em 1992,” que introduziu partidos políticos sionistas. Ele escreveu “Hamas: Tentativa e Erro” sobre o desenvolvimento do Movimento Hamas, e o livro “Al-Majd”, detalhando os esforços do aparato de segurança e de inteligência da ocupação. É neste livro que ele também escreveu sobre métodos de interrogatório de prisioneiros políticos palestinos e o papel das agências de inteligência coloniais em plantar e recrutar agentes, a fim de desenvolver o nível de conhecimento e resiliência dentro do movimento de libertação para resistir a tais esforços. Sinwar foi um exemplo brilhante da luta pela liberdade de prisioneiros políticos. Sua liberdade das prisões sionistas foi resultado de sua incrível força de vontade atrás das grades da ocupação e das vitórias políticas trazidas pela resistência.

Em 2004, ele publicou seu romance enquanto estava na prisão de Bir al-Saba, “Espinhos de Cravos”, que contava uma narrativa pessoal ficcionalizada da luta palestina entre 1967 e o desenvolvimento da Intifada de Al-Aqsa, em meio à ascensão do movimento Hamas em seu contexto social. Haneen Odetallah escreve:

“A escolha do escritor, principalmente uma figura política e militar, para documentar esse estágio crucial na história da resistência armada e transmiti-lo nessa forma criativa e novelística indica que é uma tentativa que vai além de meramente recontar a história e seus eventos. O romance histórico não é apenas um reflexo dos eventos do passado; é uma exploração profunda das forças filosóficas e morais que moldam os movimentos históricos… Quanto ao escritor, ele é uma das figuras pioneiras do Hamas que testemunhou seu início e contribuiu para sua formação e desenvolvimento desde a juventude até os dias atuais. Seu afastamento dos limites da historiografia tradicional para abordar lutas dramáticas inovadoras na história lhe permite explorar suas dimensões filosóficas; especificamente, o impacto das crenças na história. No contexto da história do Hamas, isso o capacita a formular uma filosofia para o Movimento de Resistência Islâmica.”

Yahya Sinwar foi libertado das prisões sionistas em 18 de outubro de 2011, exatamente 13 anos atrás, na troca de prisioneiros Wafa’ al-Ahrar — “Lealdade dos Livres” —, ao lado de 1.026 companheiros prisioneiros palestinos, em troca de Gilad Shalit, o soldado da ocupação capturado pelas Brigadas Izz el-Din al-Qassam. Nabih Awada capturou o papel de liderança que Sinwar desempenhou na troca de trás das grades, incluindo frustrar as tentativas da ocupação de dividir os prisioneiros uns dos outros, e seu comprometimento em alcançar a libertação de todos os lutadores heróicos cumprindo longas sentenças em prisões sionistas, como Ibrahim Hamed, Hassan Salameh, Ahmad Sa’adat e Abdullah Barghouthi. “Sinwar especificou de dentro de sua prisão o preço pela libertação de Gilad Shalit. O acordo foi concluído em 11 de outubro de 2011, com o governo Netanyahu anunciando sua aprovação do acordo com o Hamas que alcançou a libertação de 1.027 prisioneiros palestinos, incluindo Yahya Sinwar”, escreveu Awada. Sinwar sempre reconheceu firmemente a necessidade e permaneceu comprometido em garantir trocas de prisioneiros para libertar todos os presos palestinos mantidos em prisões sionistas. Em 2015, ele foi oficialmente nomeado pelo Hamas para manter o arquivo de trocas de prisioneiros e cativos mantidos pela resistência.

Quando ele saiu das prisões sionistas, ele foi recebido com uma celebração de herói, e retomou seu papel de liderança na resistência, diretamente de sua liderança no movimento dos prisioneiros. Após sua libertação, ele se casou com Samar Mohammed Abu Zamar e teve um filho, Ibrahim, e imediatamente assumiu tarefas de liderança. Em 2012, ele foi eleito membro do Bureau Político do Hamas, com responsabilidade por sua ala militar, as Brigadas Izz el-Din al-Qassam, e coordenação entre a liderança política e militar do movimento, desempenhando um papel particularmente distinto na resistência ao ataque sionista de 2014 a Gaza. Em 2017, ele foi eleito presidente do movimento Hamas em Gaza e reeleito em 2021. Sua casa foi bombardeada e destruída por ataques aéreos de ocupação em 2012, 2014 e novamente em 2021, mas ele se recusou a recuar em suas posições de maneira alguma e frequentemente falava publicamente sobre seu compromisso de permanecer na linha de frente da luta e sua recepção ao martírio pela Palestina. Como era condizente com seu status de filho das classes populares da Palestina, ele viveu uma vida modesta como a de seu povo. Ele estava cheio de compaixão por seu povo e por todos os oprimidos do mundo ao mesmo tempo em que confrontava os opressores com discursos inflamados e avanços militares crescentes.

Sinwar foi um dos líderes e idealizadores da Grande Marcha do Retorno em 2018-2019, as marchas em massa de palestinos à “fronteira” imposta colonialmente para exigir seu direito natural e internacionalmente reconhecido de retorno. Como demonstrado em seu compromisso com a libertação dos prisioneiros, aqui ele mais uma vez enfatizou os princípios fundamentais da causa palestina — quebrando o cerco a Gaza, sim, mas inextricavelmente ligado ao retorno de refugiados palestinos expulsos de suas terras durante a al-Nakba (a catástrofe), a libertação do povo e da terra. Esta mobilização popular também enfatizou seu compromisso com a unidade da resistência, incluindo a mobilização popular em massa e liderada pela luta armada, em uma resistência abrangente e esforço revolucionário pela libertação da Palestina e a derrota do sionismo e do imperialismo.

Em 2021, na Batalha de Seif al-Quds / a Unidade dos Campos, Sinwar, seu movimento e o povo palestino em Gaza se juntaram à batalha que acontecia em Jerusalém para defender a terra contra os colonos e defender a Mesquita de Al-Aqsa contra ataques e incursões repetidos. A resistência em Gaza respondeu ao chamado do povo palestino na Cisjordânia e em Jerusalém, e foi acompanhada por uma revolta na Palestina ocupada em 48, marchas de retorno da Jordânia, Líbano e Síria se aproximando das fronteiras palestinas e mobilização mundial dos refugiados palestinos na diáspora e apoiadores da luta palestina, em um momento heróico da batalha que reafirmou mais uma vez a unidade do povo palestino e da terra, apesar de mais de sete décadas de ocupação e colonialismo.

O deflagramento da Batalha do Dilúvio de Al-Aqsa em 7 de outubro de 2023 foi um momento crucial na história da causa palestina, da revolução árabe e da luta internacional contra o imperialismo. Quando chegou a hora certa, em meio à luta social no estado de ocupação decorrente do conflito sobre o governo de Netanyahu, Sinwar e as Brigadas Al-Qassam lançaram a Operação Al-Aqsa Flood para quebrar o cerco, abrir caminho para uma troca de prisioneiros e abrir o caminho para a libertação da Palestina. Em poucos minutos, os bilhões de dólares em defesas, “tropas de elite” e “muros de ferro” que deveriam manter Gaza trancada acabaram sendo destruídos. O mundo viu mais uma vez o poder dos palestinos quando eles lutam. A operação foi planejada em detalhes e brilhantemente executada, visando locais militares importantes e, em particular, as divisões de inteligência dos militares de ocupação que sitiavam Gaza. O ataque genocida do regime sionista que testemunhamos desde então é uma tentativa de completar as intenções sempre genocidas da ocupação colonial da Palestina e uma tentativa de apagar o poder vitorioso do povo palestino e sua heroica Resistência, revelada diante do mundo em 7 de outubro. Ficou claro naquele dia que era de fato possível para a resistência derrotar os militares sionistas e criar uma Palestina livre do colonialismo sionista — e para as forças de resistência na região libertarem a nação árabe, o Irã e toda a região da hegemonia imperialista. A aliança imperialista-sionista, desde então, desencadeou um banho de sangue em uma tentativa de tornar esse futuro impossível.

No entanto, seu ataque cruel e sangrento nada fez para apagar o povo palestino e seu comprometimento com a luta e a libertação. Seus assassinatos de grandes líderes como Saleh al-Arouri , Ismail Haniyeh , Fouad Shukr, Ibrahim Aqil, Ali Karaki e Sayyed Hassan Nasrallah falharam em atingir seus objetivos militares e matar a resistência; em vez disso, seu martírio inspirou e incitou uma nova geração de combatentes da resistência confrontando o ocupante, queimando seus tanques e repelindo seus ataques. O Hezbollah, liderando a resistência libanesa, está mais uma vez criando um cemitério para os tanques Merkava, mesmo enquanto a Alemanha abate os drones e os EUA enviam mísseis THAAD, juntando-se ainda mais abertamente à batalha pelo posto imperialista avançado na região.

Os assassinatos do Sheikh Ahmed Yassin, Dr. Abdel-Aziz al-Rantisi, Yahya Ayyash, Abu Ali Mustafa, Ghassan Kanafani, Fathi Shiqaqi, Samir Kuntar, Abbas al- Musawi, Imad Mughniyyeh, xeque Khader Adnan, Kamal Nasser, Mohammed al-Najjar e Wadie Haddad não acabaram com sua causa nem com o movimento de libertação palestino e árabe; a resistência está mais profundamente enraizada do que nunca, enquanto o projeto sionista continua sendo uma implantação frágil, imposta à força de bilhões de dólares em armamento colonial diariamente. Claro, sabemos também que seu martírio ocorreu em 17 de outubro de 2024, 23 anos depois que a Frente Popular para a Libertação da Palestina assassinou o infame ministro racista do turismo da ocupação, Rehavam Ze’evi, em resposta ao assassinato de Abu Ali Mustafa, para impor um mecanismo de justiça e responsabilização — e os prisioneiros da operação de 17 de outubro estão entre aqueles que a Resistência está atualmente tentando libertar em uma troca de prisioneiros.

Como em todas as lutas de resistência anticolonial, assassinatos nunca podem matar a resistência, mas apenas confirmar a imortalidade de grandes líderes que dão suas vidas na luta. O martírio de Yahya Sinwar foi único, juntando-se a seus camaradas e companheiros lutadores da resistência nas linhas de frente da luta, avançando para confrontar os invasores genocidas, vestindo um keffiyeh e equipamento militar, sua arma na mão, uma imagem lendária e manifestação material da vontade coletiva inflexível de libertar a Palestina.

Yahya Sinwar foi martirizado como o próprio Sheikh Izz el-Din al-Qassam em novembro de 1935, em um tiroteio com o ocupante — então os britânicos, agora o colonizador sionista. O Qassam de hoje também inspirará gerações a se levantarem, até a derrota do sionismo e do imperialismo e a libertação da Palestina do rio para o mar.

A entidade sionista e os imperialistas divulgaram imagens de Sinwar em suas últimas horas na esperança de desmoralizar a resistência palestina e seu povo. De “Genocide Joe” Biden e “Holocaust” Kamala Harris, a Justin Trudeau, a Anthony Albanese, Keir Starmer, Olaf Scholz e Emmanuel Macron, oficiais imperialistas saudaram, elogiaram e se gabaram da morte de Sinwar, deixando claro mais uma vez que o genocídio na Palestina é uma prioridade imperialista liderada pelos EUA.

A imagem de um grande líder político e militar, lutando na linha de frente por seu povo, vivendo para lutar novamente apesar de suas balas, seus drones e seus tanques, engajado como comandante de campo até seu último suspiro, está diante do povo palestino, do povo árabe e de todos os povos livres do mundo, como alguém de coragem, auto-sacrifício e bravura inigualáveis.

Essas imagens servirão como um farol de heroísmo e inspiração para a resistência das gerações atuais e futuras. Ao contrário da covardia que marca os líderes da entidade sionista e os imperialistas que se encolhem diante da resistência, Sinwar foi inflexível ao enfrentar o inimigo de frente. Quebrando todos os mitos de que a resistência “se esconde atrás de civis”, as imagens e circunstâncias do martírio de Sinwar provam que a resistência está na linha de frente contra o inimigo, agindo como a primeira barreira entre as forças genocidas e todo o povo palestino. O martírio de Sinwar provou, sem sombra de dúvida, sua incrível coragem e vontade, lutando com sangue e alma até o fim.

Ele é um ícone internacional de resistência, de recusa em se submeter ao colonialismo, de prontidão para agir em todas as circunstâncias, de compromisso com o sacrifício por Deus, pelo povo e pela libertação, da marcha dos mártires, de Che Guevara a Chris Hani, de Sayyed Nasrallah a Yahya Sinwar.

As Brigadas al-Qassam disseram em um comunicado emitido hoje (18 de outubro):

“Quando as facções de resistência, com o Hamas na vanguarda, decidiram entrar nesta grande e decisiva batalha na história da luta do povo palestino e na jornada da nossa nação, eles sabiam que o preço da libertação era muito alto, um preço que todas as nações pagaram antes de se libertarem de seus ocupantes. Eles estavam prontos para liderar as fileiras dos sacrificadores, oferecendo líderes e soldados, recusando-se a se submeter ao inimigo ou permanecer em silêncio sobre sua opressão e roubo dos direitos legítimos do nosso povo… Este inimigo criminoso está delirando se pensa que, ao assassinar os grandes líderes da resistência, como Sinwar, Haniyeh, Nasrallah, Al-Arouri e outros, pode extinguir a chama da resistência ou empurrá-la ao recuo. Em vez disso, ela continuará e aumentará até que os objetivos legítimos do nosso povo sejam alcançados. O martírio é a coisa mais elevada que nossos líderes desejam, e seu sangue será um farol que iluminará o caminho para a libertação e um fogo que queimará os agressores.”

A vida, a luta e o comprometimento de Yahya Sinwar continuam até a derrota do regime sionista e seus parceiros e patrocinadores imperialistas, e até a vitória: a libertação da Palestina e a libertação do povo árabe e da região do sionismo, do imperialismo e de seus agentes e colaboradores.

Glória ao mártir Yahya Sinwar e a todos os mártires da Palestina e da Resistência. Retorno, libertação e vitória ao Líbano, ao Iêmen, a todas as forças da Resistência. Vitória para a Palestina, toda a Palestina, do rio ao mar.

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Freedom Mazwi¹ & George Mudimu²

1. University of Zambia
2. Collective of Agrarian Scholar- Activists from the Global South (CASAS)

Introduction

On the 8^th of October 2024 the Zimbabwean state announced plans to issue private title on land held by Fast Track Land Reform Programme (FTLRP) land beneficiaries. The announcement was met with excitement by certain analysts, civil society and political actors from across the political divide. This intervention is aimed at examining policy implications and to offer policy alternatives on the proposed ‘private title’.

Many analysts see the issuance of private title as way to unlock the value of land. This position is largely derived from Hernando de Soto, a Peruvian economist, who argued that while assets such as land can be leveraged on the market, they often lack formal legal documentation rendering them “dead capital”.  Therefore, the Zimbabwean state position is based on the perception that the issuance of  private title to land  will render it  ‘living capital.In this intervention as, has  been argued in several other countries in the global South, we argue that such a position lacks on many fronts as it negates the history and context of Zimbabwe in relation to the land question. We posit that while freehold tenure thrives in several countries in the global North, it’s not a solution for several countries in the global south especially African countries.   Private tenure which is embedded in property rights is a western concept with strong ties to the Roman-Dutch law and John Locke’s Two Treatise of Government in 1689. Private property rights   aka Freehold was weaponized to expropriate land from native Africans during colonialism.  Through the freehold mechanism, white minority economic and political interests were entrenched, which fostered and entrenched, inequalities and unequal development within African colonial states.Therefore, ongoing attempts to privatize land go against genuine calls for decolonizing land tenure systems that are increasingly gaining momentum among progressive political and intellectual circles. The next section provides a background of Zimbabwe’s land reforms and changing tenure systems.

Zimbabwe’s Land Reforms & Tenure Systems: A Brief Overview

Blacks in colonial Rhodesia experienced massive land alienations with the white settler population benefitting and being settled on fertile large-scale commercial farms (Moyo 1995). This   laid a basis for an armed liberation struggle thus culminating in the attainment of  independence in 1980. At independence, the postcolonial state inherited a bi-modal tenure agrarian structure mainly  composed of freehold tile held by white-large scale commercial farmers on one hand, and customary tenure held by black confined to Communal Areas (Moyo 1995). With agricultural production being generally stable from 1980 to 1999  many analysts  attributed this to white large-scale commercial farmers’ “capacity” and ingenuity while some acknowledged their ability to access credit from private commercial banks. The late Professor Sam Moyo, however, pointed out that food security during this phase was largely driven by the resilience of underfunded black communal farmers. The ability to access commercial loans by white commercial farmers using freehold title is part of the reasons why many believe that recent policy pronouncements on tenure reforms can improve access to agrarian finance. From 2000, Zimbabwe initiated a radical Fast Track Land Reform Programme (FTLRP) which apart from transferring land held by white commercial farmers to landless and land short peasants also challenged property rights by dismantling freehold tenure and replacing it with state based tenure (Moyo and Chambati 2013).In response, international capital went on strike (ibid), and the country was placed on economic sanctions leading to major declines in agricultural credit and production volumes (Moyo and Nyoni 2013; Binswanger-Mkhize and Moyo 2012). These responses by global capital and  hegemonic forces were aimed at discouraging other countries from embarking on a similar radical land reform path. And this to an extent has been witnessed by several stalled expropriation without compensation demands for land in South Africa, Namibia among many other African countries with serious land questions. The economic hardships that the country had to endure over the past two decades is partly attributable to international isolation although we must be quick to point out that other internal dynamics were also at fault. We  have attended to these internal dynamics in our previous discussions (Mazwi and Mudimu, 2019).

With polarity escalating emanating from the land reform,  the state maintained  that the land reform was irreversible and legislated state-based tenure (A1 permits and 99-year leases) which cannot transacted on markets to forestall land sales. However, by 2017 it was becoming increasingly clear policy shifts were underway (Mazwi and Mudimu 2019). Joint ventures between black resettled farmers and former white large-scale commercial farmers as well as land rentals were now actively being promoted by the state among many other forms of partnerships (see Mazwi 2022; Mudimu etal 2021). This reflected the limitations of radical land reforms in a neoliberal era and was largely unsurprising given  international financiers, right wing intellectuals and civil society were at the forefront in discouraging  state-base tenure and other forms of support for  resettled farmers by the state. To some extent, the state capitulated to such forces although it must be stated that some voices internally as represented by the veterans of the liberation struggle have raised their voices against such maneuvers.  Economic liberalization was offered in the agrarian sector and this had to be led by the private sector on the backdrop of liberalizing land tenure systems and minimum state support to the resettled farmers as well as to abandon state support for farmers in favour of a private sector led agricultural pathway.

Zimbabwe has various forms of land tenure. Rukuni (2012) sums up the major forms of land tenure in Zimbabwe as follows:

• Freehold (also known as private holding for large scale commercial farmers and some small scale
• Short term leases
• 99-year lease A2
• Offer letter A1
• Customary tenure;

Closely linked to the forms of tenure is what is termed the basket of rights (Rukuni, 2012). The rights basket is:

• Use rights; permission to grow crops, trees and make permanent improvements such as housing.
• Transfer rights; sell, give, lease, rent.
• Exclusion rights, exclude others from using or transfer
• Enforcement; legal judicial or institutional provision to guarantee exclusivity and resolve disputes.

In the next section we discuss the implications of liberalizing tenure systems.

Land Privatization Implications: Lessons from Africa

Proponents of freehold argue that it enables farmers to access agricultural credit and also stimulates agricultural investments. Such proponents include multilateral institutions, scholars, and African policy makers who have been advancing privatization of tenure. To date, over two dozen African countries have proposed de jure land law reforms that are extending the possibility of access to formal freehold land tenure to millions of poor households (Ali et al 2014:1). Notable examples include Zambia in 1995, Uganda in 1998, Côte d’Ivoire in 1998 and 2015, Malawi in 2002, Kenya in 2012, Mozambique in 1997 and 2007 and Tanzania in 1999 and 2015. The objectives explicitly aim to clear the way for full privatisation and commoditization of farmland. Based on experiences from other African countries that have privatized peasant farmers land in attempt to boost agricultural investments we contend that Harare’s attempt to introduce freehold tenure is very much unlikely to enable access to agricultural loans. Research has shown that peasant farmers in countries such as Namibia, Ghana and Kenya have faced difficulties to access loans from banks even with their land having been privatized. In Kenya, Issa Shivji demonstrates uneasy relations between financial institutions and peasants.  In an interview with Marc Wuyts, Issa Shivji notes;

Or, as happened in Kenya, the Banks cannot enforce foreclosure simply because the bailiffs would be chased away by spear-wielding peasants or, as happens more often, they find the situation on the ground to be very different from that in the land registry (Wuyts and Shivji 2008).

These observations reveal the complexities and intricacies surrounding the land individualization and titling. Establishing a land register is an expensive process and countries that have tried to privatize land have found it difficult to establish a credible register. For Zimbabwe, this is likely to be a mammoth task considering the shambolic nature of the Land and Information Management System (LIMS) (Moyo and Maguranyanga 2014). There are also other pressing developmental challenges such as health, education, infrastructure and industrialization that remain priorities ahead of the individualization of title.

Elsewhere, we have presented compelling evidence using Zimbabwe’s experiences challenging conventional ‘wisdom’ on the nexus between agricultural financing and tenure systems (see Mazwi 2022). The scramble to finance FTLRP land beneficiaries whose tenure relations are mediated through the state in crop commodities such as tobacco and sugar is indicative of how global demand on markets tends to shape access to finance by peasants and not necessarily the land tenure regime. Arrangements such as contract farming and joint ventures are formats used by international capital to finance production post 2000, and although they tend to be characterised by unequal power balances and exploitation in favour of capital, they have proceeded successfully without the ‘private’ tenure in place. A similar pattern is also reflected in other countries like Tanzania, Uganda, Zambia and Ghana where international capital is  in partnership with the peasantry on lands held under customary tenure for export oriented crops (see Martiniello 2024; Sulle 2016; Torvikey et al  2016). All this shows that profits are a major motivating factor ahead of tenure form in agricultural partnerships in contemporary times.  

Growing evidence suggests privatization of tenure leads to land concentration and alienation (see Moyo 2007; Moyo 2016; Chambati, Mazwi & Mberi 2017; Martiniello 2017; Tsikata et al 2014; Shivji 2023). This occurs when capital (foreign and domestic) in alliance with local elites consolidate landholdings and encroach into lands held by poor peasants taking advantage of farmers who are in most cases precarious due to limited state support and therefore vulnerable to land concentration by capital. Overall, land sales are attributable to distress sales, economic recession, bad harvest, illness or death in the family, or calamity, and through mortgage default. In the United States, and much of Europe the absence of explicit market restraints against foreclosure and eviction safeguarding the homes and property of the poor leads to massive land consolidation by capital (Boone, 2018). By naturemarkets offer many chances for opportunistic behavior, and tend to favour strong market actors, that is, those with the capital, know-how, and information to protect and expand their property rights, and to buffer themselves against risk (ibid). The late Professor Sam Moyo in his work on the impacts of neoliberalism noted the presence of land concentration in postcolonial Africa (see Moyo 2007). He observed that with the individualization of tenure under Structural Adjustment Programmes (SAPs) policies,  the amount held by small-scale farmers was on a decline at a  continental scale, while land held by foreign entities and domestic capitalists was increasing leading to massive land inequities (see Moyo 2016).In Uganda, Martiniello (2017) shows how landholdings by small-scale sugar outgrowers were decimated by local elites with financial means at Kakira works sugar plantations. A similar phenomenon is also observed in Mozambique among sugar out growers driven were land sales are on the increase (Chambati, Mazwi & Mberi 2017).

These land transactions perpetuate hunger and poverty with women and children being the worst affected (Mazwi etal 2022). Evidence suggests that it is mainly males who sell the land without consulting their female spouses and rest of family members. The impact on women is likely to be worse for Zimbabwe where research shows that about 80 percent of the plots were registered in the names of males (Moyo et al 2009). Resulting from land sales, small-scale farmers end up selling their labour to neighboring farmers, a livelihood strategy which does not guarantee enough income for self-sustenance. The land sales also leave generational poverty on the shoulders of children of poor small-scale farmers. Issa Shivji notes that much of the political violence that was witnessed post-2007 in Kenyan elections was intricately linked to land inequalities, exacerbated by the privatization of land. Given the foregoing, it is imperative to consider the potential socio-economic and political ramifications of the intended policy of privatizing resettlement land. In the following section we consider some policy options.

Policy Options

This intervention also acknowledges the challenges associated with the current state- based tenure in Zimbabwe. One key challenge has been allocating the central state great powers with regards to land control and ownership thus leaving land beneficiaries very uncertain about the security of tenure. The intensification of land evictions since 2017 at the behest of capital and politically powerful elements within the state is one manifestation of the central state either failing to control the situation or the system becoming open to abuse. Looking from a different perspective the obtaining situation leaves various stakeholders who include financial institutions, development partners and farmers with little confidence in the tenure system. Without thinking or considering the privatization of tenure, a number of options that bring confidence in the land and agriculture sector need to be considered.

• 1 Devolving Land Management from the Central State to the Zimbabwe Land Commission.

 It is our view that land management and administration must move away from the central state to an already established constitutional body mandated to deal with land affairs known as the Zimbabwe Land Commission (ZLC). The Zimbabwe Land Commission must be given autonomy like other constitutional bodies such as the Zimbabwe Human Rights Commission and the Zimbabwe Gender Commission. For purposes of accountability the Zimbabwe Land Commission (ZLC) must be accountable to parliament. The commission must be provided with human and financial resources to manage the Land and Information Management System which must be audited and made to a wider public and financial institutions for purposes of transparency and accountability. The institution must be decentralized up to the district level so as to capture the most reliable information. Government institutions such as the Ministry of Lands, Ministry of Local Government, traditional authorities and civil society organizations can constitute advisory committees that can be established up to the district level.  

• 2 99-Year Lease Documents as a form of Tenure

The dangers of privatizing tenure are not worth pursuing as argued in the previous sections. There is a social, economic and political prize to be paid by individualizing tenure. We have also shown that the financial benefits are often exaggerated by international financial institutions and neoliberal analysts. The issuance of freehold title is also not consistent with decoloniality which the FTLRP was all about. Mamdani (2008) concretely elaborated that the FTLRP symbolized a decoloniality project to complete the unfinished business of the liberation struggle. We see 99- year lease documents managed by a semi-autonomous Zimbabwe Land Commission as the best possible form of tenure for middle- to large scale A2 farms. A1 farmers can be granted A1 permits which will still be managed by the Zimbabwe Land Commission. The administration of these documents by the ZLC will go a long way in building certainty and confidence in the land and agrarian sector.

• 3 Joint Ventures  Partnerships

To boost levels of investment and agricultural production on farms, joint venture partnerships between farmers and capital must remain permissible. These ventures must be approved by the Zimbabwe Land Commission and must protect small scale producers especially in the face of unpredictable global market changes

• 4 State Agrarian Support

The state must provide agrarian support to land reform beneficiaries on friendly terms and not pursue pseudo inputs schemes. This agrarian support must embrace technology and mechanization programs.

• 5 Participative Decision Making

The move to unilaterally privatize landholdings in land reform areas demonstrates minimal or low consultation with wider stakeholder including grassroots farmer organizations. As a way forward it will be imperative that the state does serious and democratic consultations with all stakeholders especially land reform beneficiaries.

• 6 Endogenous Development

The Zimbabwean state, in as much as the world is now globalized there is an urgent need for it  to pursue homegrown economic solutions that place the poor and marginalized communities at the center of development processes. The neoliberal inclined policies that regard external actors as experts and technocrats therefore they know best has failed especially when it comes to issues of land tenure in Zimbabwe.

References

Chambati, W., Mazwi, F. and Mberi, S(2017). Contract farming and peasant livelihoods: the case of sugar outgrower schemes in Manhica District, Mozambique. Harare: SMAIAS Publications.

Mazwi, F (2022). The Political Economy of Contract Farming. Cape Town, HSCRC Press.

Mazwi, F (2022). Joint Ventures and Land Rentals in Tobacco: Limitations of Radical Land Reforms in a Neoliberal Economic Environment- the case of Zimbabwe, Zimbabwe. Journal of Southern African Studies,  DOI: 10.1080/03057070.2022.2048553

Mazwi, F., Mudimu,G.T & Helliker, K (2002). Capital and the Peasantry in Southern and Eastern Africa: Neoliberal Restructuring. Geneva, Springer Press.

Martiniello, G. (2017). Bitter sugarification: Agro-extractivism, outgrower schemes and social differentiation in Busoga, Uganda. Paper presented at 5th International Conference of the BRICS Initiative for Critical Agrarian Studies. October 13-16. RANEPA. Moscow.

Mazwi, F., & Mudimu, G. T. (2019). Why are Zimbabwe’s land reforms being reversed? Economic and Political Weekly, Vol. 54, No. 3. https://www.epw.in/engage/article/why-are-zimbabwes-land-reforms-being-reversed

Moyo, S.(2007). Land in the Political Economy of African Development: Alternative strategies for development. Africa Development,4, XXXII, 1-34

Moyo, S. (1995). The Land Question in Zimbabwe. Harare: SAPES Books.

Moyo , S (2016). State of family farming in sub-Saharan Africa: Its contribution to the rural development, food security and nutrition. Global Dialogue on Family Farming, FAO. 27-28 October. Rome.

Mudimu, G. T., Zuo, T., Shah, A. A., Nalwimba, N., & Ado, A. M. (2021). Land leasing in a post-land reform context: insights from Zimbabwe. GeoJournal, 86, 2927-2943.

Rukuni. M. 2012. Why Zimbabwe needs to maintain a multi-form land tenure system. Zimbabwe Land Series. Harare

Torvikey, D. G., Yaro, J. A., and Teye, K. J. (2016). Farm to factory gendered employment: The case of blue skies outgrower scheme in Ghana. Journal of Political Economy 5 (1): 77-97.

Tsikata, D, and Yaro, J. A. (2014). When a good business model is not enough: Land transactions and gendered livelihood prospects in rural Ghana. Feminist Economics. 20 (1). Wuyts M and Shivji I (2008) Reflections—Issa Shivji interviewed by Marc Wuyts. Development and Change 39(6):1079-1090.

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By Deivison Faustino and Walter Lippold

Translated by Adilson Skalski Zabiela

Originally published in Portuguese at Boitempo’s blog

How is it possible, and what does it mean, that pagers and walkie-talkies exploded simultaneously in Lebanon? We are at one of those historical moments that can be considered a “point of no return”: widespread climate collapses, mass unemployment intensified by artificial intelligence (AI), the platformization of politics under the technical and ideological hegemony of the far right, and the frightening sophistication of death technologies. We urgently need to discuss the geopolitical dimension and the material basis of electronic and digital technologies.

Last Tuesday, the world was surprised by the news of a terrorist attack carried out by the State of Israel that injured over 2,800 people and killed twenty^[1]—including Syrian and Lebanese civilians and militants of the paramilitary Islamic party Hezbollah—through the coordinated explosion of AR-924 model pagers. The devices were distributed by the organization itself to militants to avoid interception of their cell phones, something known to be possible since the mass digital surveillance revelations offered by Snowden regarding Project PRISM in 2013. There is at least one child victim: nine-year-old Fatima Abdullah, who was hit by the explosion in the village of Saraain, Lebanon^[2].

The next day, while we were distracted by the illegal return of X (formerly Twitter) to the Brazilian internet, the world was again surprised by news of new fatal explosions in Lebanon, this time involving IC-V82 VHF walkie-talkies manufactured by the Japanese corporation ICOM Inc., also used by Hezbollah militants and Lebanese state authorities. There are reports of other devices, such as solar panel systems that exploded in the Lebanese organization’s bases, as well as photos of biometric identification devices^[3]. What is happening? How is this possible, and what does it tell us about contemporary capitalist geopolitics and its infrastructural basis? In Digital Colonialism: For a Hacker-Fanonian Critique^[4], we draw attention to the centrality of the material and infrastructural dimension of digital technologies. Without disregarding the decisive importance of the logical layers and internet applications for understanding the ongoing social transformations, we argue that the digital is also real (material) and, therefore, subject to the causal laws of physics and political economy:

Contrary to intuition, the virtual is not the opposite of the real nor can it be confused with the digital. The digital is the storage and processing of data in computers in the form of codes representing letters, numbers, images, sounds, etc., while the virtual is a potential attribute of reality that can be grasped by the work of thought. (Faustino, Lippold, 2023)

At the same time, we try to demonstrate that, with the rapid development of digital technologies, contemporary wars have new and more effective technologies of destruction and death that allow a new repertoire of cyberattacks both on virtual environments (surveillance and espionage) and physical ones (attacks on military and nuclear facilities). We know that “the Government’s Robocop is cold, feels no pity…” (Racionais MC’s, 1997). The study of the cyborgization of war and its peak development with the introduction of drones on the battlefield is not new (Chamayou, 2015). However, the Palestinian genocide—the first genocide accompanied and ignored in “real time” via the internet—has prompted us to revisit the implications of these innovations for forms of surveillance and mass murder. More than that, it raises the suspicion that we are facing a new sociotechnical level of genocide practice, which demands attention.

The Sociotechnical Conditions of Genocide

Far from a technophobic stance but attentive to the different ways humans use technical and social means to meet certain needs, it must be recognized that in capitalism, the development of productive capacities ends up being directed more toward human self-destruction than toward satisfying needs.

From Portuguese and Spanish expropriation of Indigenous lands to the genocide of the Herero in Namibia, from the Nazi Shoah against European Jews to the current Palestinian genocide committed by the State of Israel, the development of sociotechnical means has represented an expansion of the capacity to kill. Mass murder is not possible without the existence of a massive death industry that always integrates the most sophisticated weaponry and informational technologies.

“We can begin to show the relationship between large corporations and the destruction of freedoms by looking at the Nazi period. There is consistent evidence of the decisive importance of IBM’s Hollerith punch card technology for executing the Holocaust. IBM codes were engraved on the arms of Nazi prisoners and allowed the identification, selection, and massive control of the extermination process. But the current and persistent demolition of rights is not as evident as that practiced during the Nazi period.” (Silveira, 2015, p. 12).

Some recent examples are the use of the Lavender AI in selecting Palestinian targets based on data profiling collected from digital platforms provided to the Israeli army, and the dissemination of viruses in enemy military installations. News of AI use in wars has been increasingly frequent, as have cyberattacks, and the first with great destructive potential were executed by the Stuxnet, Flame, Duqu, and Gauss viruses, used in the early 2010s to sabotage Iran’s nuclear program.

In terms of cyberweapons and electronic warfare, Israel is a technological vanguard that uses Palestine, but also Lebanon and Syria, as a nefarious laboratory to develop and showcase its latest-generation weapons. Some examples are the Scorpius electronic warfare device and the Harop drone from Israel Aerospace Industries (IAI)^[5], as well as the Lavender AI—produced by Unit 8200^[6]—and Pegasus, the infamous spyware negotiated by the Bolsonaro government with NSO, an Israeli company.

The ability to disseminate technology, even that considered obsolete, allows innovation in attack techniques. It is certainly an act of state terrorism that, despite all media ideology, dehumanizes the targets to revel in the efficiency of the attack. We have heard the term “surgical war” since 1991, with the invasion of Iraq and later the wars in the former Yugoslavia. These terms aim to delude public opinion into thinking that only the “bad guys” will be neutralized, within the U.S. Manichaean logic. “Project power without projecting vulnerability” (the motto of dronification and many remote attacks) (Chamayou, 2015). What we have actually seen is precisely the precision in destroying civilian lives, public facilities, and vital infrastructures in enemy territory.

But what does this have to do with pagers and walkie-talkies tearing apart militants and civilians on the streets of Lebanon? Since Snowden’s revelations, it is known that cell phones are vulnerable. Mobile devices can be monitored by political agents of all kinds for data collection purposes that allow for targeted propaganda, behavior profiling, and even georeferenced location of military targets. The subversive militant who ignores this technical reality—in war contexts of high geopolitical interests—is, above all, an easy target.

Concern about this fact increased in Palestine when it was revealed that Israel was using artificial intelligence programs to select possible targets for automated military drones. The AI program scanned social networks in search of keywords considered subversive or users’ contact with members of enemy political/military groups to eliminate them.

Once identified and selected, targets were tracked by facial biometrics and instant geolocation—provided by their cell phones—to then be attacked. If there was a target in a ten-story building, the entire building would be—and was—bombed. This process not only decimated tens of thousands of Palestinians in Gaza and the West Bank but also wiped these cities and their physical infrastructure off the map.

With this scenario in mind, Islamic leaders began seeking alternative means of communication. As far as is known, Hezbollah leaders prohibited their cadres from using cell phones and offered pagers and walkie-talkies as an alternative—which are still widely used in countries where access to cutting-edge informational technology is still a privilege of a few^[7]. But the Islamic organization did not count on a completely unexpected factor: the possibility of Israeli intervention in the mobile devices’ production chain.

The pagers and walkie-talkies exploded, injuring thousands and killing more than ten people in the first wave, fourteen in the second, leaving hundreds in critical condition with severe injuries, putting the Lebanese population in panic. Rather than a cyberattack that hacked device hardware to overheat them or batteries programmed to explode after a certain cycle, we can call it an operation of logistical infiltration for sabotage.

But How Was This Possible?

Much remains to be explained, but apparently, we are facing sabotage in the supply chain of parts and components of pagers, supposedly manufactured by Gold Apollo, from Taiwan. The company soon announced that this batch was made in Budapest, Hungary, by BAC Consulting KFT, an acronym from the name of its founder and CEO, scientist Cristiana Bársony-Arcidiacono. The Orbán government denied that the pagers were in Hungary^[8] and that BAC is only a commercial intermediary^[9].

Initially, it was suspected to be a cyberattack that hacked the devices’ hardware to overheat them or that the batteries were programmed to explode after a certain cycle. The AR-924 pagers have a lithium battery that lasts 85 days, rechargeable via USB, so they are used not only by militants but also by civilians due to constant power outages^[10]. But it’s unlikely that they all discharged at the same rate for thousands of people.

The most probable scenario is that a charge of one to three grams of pentaerythritol tetranitrate (PETN) was injected into the lithium-ion battery or a component of the board at the behest of Israeli intelligence during the manufacturing process at some point in the supply chain^[11]. Probably, the synchronized explosion was remotely triggered via radio signal.

This differs from the historic Stuxnet attack, recognized in 2010, where cyber technology sought kinetic effects. The target of Stuxnet, produced by the United States and Israel, was to control the digital programs of uranium enrichment centrifuges in Iran. But the plan backfired, according to the documentary Zero Days^[12] (2016); the virus, with modifications made by Israel, got out of control and ended up infecting the digital logistics chains of the attacker itself, in this case, the USA.

The transition from cybernetic to kinetic is not simple. If it were, with the advancement of the Internet of Things (IoT), it would be possible for smart refrigerators, smart lamps, smart devices controlled remotely with AI to become weapons of war. Perhaps it already is if we agree that technology is war and politics by other means, but here we are not dealing with a weapon in the sense we are analyzing in this article.

It’s important to remember that, although they work together, electronic warfare differs from cyber warfare. The first signs of electronic warfare were in 1899, in the Anglo-Boer War on African soil, with interference in Morse code transmission via telegraph. Later, with the use of broadcasting in the Russo-Japanese War in 1905, they began using jamming or interference in radio wave transmission, disrupting radio signals. Fanon, in Sociology of a Revolution (1959), analyzes the jamming used by French colonialists to attack broadcasts from the rebel radio “The Voice of Fighting Algeria.” We can say that electronic warfare and colonialism are old acquaintances.

This type of attack, which aims to hit soldiers and militants through their equipment, killing or severely injuring them, resembles the use of so-called “spiked ammo,” or explosive ammunition, which was infiltrated through the supply chains of state and non-state actors. When triggered, the ammunition explodes the weapon and the hands of the operator. Weapons like rifles, grenade launchers, and mortars are the most known for applying this type of sabotage. The spiked ammo technique was first used by the English in Africa, in the territories of present-day Zimbabwe, to hit the Matabele and Shona in 1896. Used in World War II (1939–1945), it became more known in the Vietnam War, used by the United States (Project Eldest Son), and recently in the Syrian War. The use of spiked ammo is part of what is called unconventional warfare.

The simultaneous explosion of pagers and walkie-talkies inaugurated a new stage in the capitalist necrotechnological race because it revives old electronic warfare at a new level that combines interference in the device’s production chain with social and logistical engineering. This allowed the altered devices—whose components were produced in different countries—to reach the targets and explode at the desired moment. It is suspected that the bombs were triggered by a radio signal emitted by Hezbollah’s own command. The connection of this signal with the explosive outcome still needs to be studied but already points to new possibilities of orchestrated deaths by the great capitalist powers.

What Lessons Can We Draw from This Event?

If in times of peace the dependence on foreign technology, within the frameworks of imperialism and digital colonialism, directly harms national sovereignty and the self-determination of peoples, now we explicitly know the threat of this dependence during war. The warlike-technological race is not limited to software but also occurs in terms of hardware. Let us not forget the most instructive phrase of Google’s then leaders, Eric Schmidt and Jared Cohen: “What Lockheed Martin was to the twentieth century, technology and security companies will be to the twenty-first century” (Cf. Assange, 2015, p. 40), declaring the new geopolitical role of big techs.

Electronic warfare, cyber warfare, and these new “unconventional” attacks have their materiality, permeated by the spheres of capital production and circulation, their logical chains, and “shadow” companies that apparently barely know what subcontractors do in their name. The hardware logistics chain of electronic components requires means of production—that is, raw materials, tools, labor, and the digital cloud that can only exist through this process. For the ethereal digital cloud to exist, it is necessary to emit steam from the cooling needed to contain the overheating of processors and boards.

Among the fantasies of our time is the denial of the ubiquity of capital and the materiality implicit in the sociometabolic mode of reproduction. According to some prominent intellectuals, the capitalist mode of production is experiencing a kind of neo-feudal regression, or techno-feudalism that profits from value through the monetization of intangibles or in circulation itself—inviting Marxists to abandon “factory thinking.” However, as Terezinha Ferrari argues, the factory has not ceased to exist but has expanded, manufacturing the city and increasingly substantial fractions of private life (Faustino, Lippold, 2023).

Ferrari argues that the introduction of computerization and robotics in the capitalist production process allowed not the much-talked-about overcoming of the Fordist production line but the synchronization of social work times to enable the articulation of different productive units in a geographical context where public roads are converted into open-air production lines. Not by chance, the quintessential ideological slogan of the fabricalization of the city is the famous “Just in time” created by Toyota Motor Corporation in the 1940s and 1950s, adopted as an ideological mantra of flexible accumulation. The explosions in Lebanon and Syria, in a kind of fabricalization of war, seem to realize this mantra by inaugurating the just-in-time explosion. The event places us before the phenomenon of manipulation and social engineering of insurgency itself: Israel, with its technological vanguard in digital surveillance, along with the conditions of the Lebanese power grid, led Hezbollah and civilians to circumvent the use of cell phones, reverting to devices like pagers and walkie-talkies. To what extent all this was part of the plan, only time will tell. But the case raises the alert to the complexity of the technical and social means employed.

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Notes:

^[1] https://www.bbc.com/news/articles/ce9jglrnmkvo

^[2] https://www.nytimes.com/2024/09/18/world/middleeast/lebanon-funeral-pager-attack.html

^[3] https://www.theweek.in/news/world/2024/09/18/lebanon-panic-as-two-solar-panel-systems-explode-amidst-pager-walkie-talkie-blasts-in-beirut-targeting-hezbollah.html

^[4] https://www.boitempoeditorial.com.br/produto/colonialismo-digital-152312

^[5] See the website of the necrocorporation IAI. The diversification of the war arsenal in the company’s catalog is impressive. https://www.iai.co.il/

^[6] Intelligence division of the Israeli armed forces, similar to the NSA but military; the same that created Stuxnet.

^[7] A technological innovation that recalls the Algerian sophistication against the French army, when the military engineering of the National Liberation Front of Algeria reorganized its structure so that each member would only communicate with and know a very limited number of militants (in case they were captured and tortured, they wouldn’t have much information to give).

^[8] https://apnews.com/article/hungarian-company-behind-lebanon-pager-explosions-9ebcca9cc9e5a7d7bc9bc74ddcf23fb3

^[9] https://www.nytimes.com/2024/09/18/world/europe/pager-explosions-lebanon-what-we-know.html

^[10] https://www.newindianexpress.com/world/2024/Sep/18/gold-apollo-says-pagers-that-exploded-in-lebanon-syria-were-made-by-company-in-budapest

^[11] https://www.infomoney.com.br/mundo/como-filme-de-espioes-israel-teria-adulterado-pagers-para-explodir-apos-mensagem/

^[12] https://www.youtube.com/watch?v=joP7Tz2sbRE&feature=youtu.be&themeRefresh=1

References:

Assange, Julian. When Google Met WikiLeaks (trans. Cristina Yamagami). São Paulo: Boitempo, 2015.

Chamayou, Grégoire. Drone Theory. São Paulo: Cosac Naify, 2015.

Faustino, Deivison; Lippold, Walter. Digital Colonialism: For a Hacker-Fanonian Critique. São Paulo: Boitempo, 2023.

Ferrari, Terezinha. Fabricalization of the City and the Ideology of Circulation. São Paulo: Coletivo Editorial, 2008.

Racionais MC’s. Mano Brown. “Diary of a Detainee.” São Paulo: Cosa Nostra, 1997.

Silveira, Sérgio Amadeu da. “WikiLeaks and Control Technologies.” In: ASSANGE, Julian. When Google Met WikiLeaks (trans. Cristina Yamagami). São Paulo: Boitempo, 2015.

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Sovereignty and Solidarity in Late Neocolonialism  

The SMAIAS/ASN Summer School brings together young and veteran researchers and activists from all continents, especially from Africa, Asia, Latin America and the Caribbean, and provides for collective reflection and learning.

Interested researchers and activists are invited to submit paper proposals (abstracts) of up to 200 words, in English, no later than 18 August 2024. Proposals should be submitted via the online form here: bit.ly/3zpl7WS. Women are especially encouraged to participate.

The selection of proposals will be publicized by the end of August via our social media. The results will not be communicated individually. Please consult our social media below.

Authors of selected proposals will be invited to send their full papers by 3 January 2025. Kindly note that authors of selected proposals who do not send their full papers by this date will not be included in the final programme.

The Summer School will be held in hybrid (physical and virtual) format in the week of 3–7 February 2025, at the Sam Moyo African Institute for Agrarian Studies, in Harare, Zimbabwe. Funding for physical participation is limited. Participants who wish to join physically in Harare are encouraged to access own institutional funding.

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